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Les scientifiques réussissent à détourner les coups de foudre avec un appareil laser

Les scientifiques ont réussi à détourner les coups de foudre pour la première fois à l'aide d'un puissant faisceau laser dirigé vers le ciel. Cela semble être l'avenir des nouvelles stratégies de protection.

Sans récupérer le marteau de Thor, c'est probablement le meilleur moyen de contrôler le féroce phénomène de la foudre.

Les scientifiques ont démontré une première dans le monde des études photoniques, réussissant à détourner la trajectoire naturelle d'un coup de foudre en pointant un puissant faisceau laser vers les cieux.

L'étude de terrain, détaillée dans la revue Nature Photonics, ont confirmé les soupçons de longue date selon lesquels des impulsions laser intenses tirées des milliers de fois par seconde pourraient être capables d'intercepter ces décharges tonitruantes et de les déplacer.

Alors que des poteaux métalliques appelés paratonnerres ont guidé les volts des toits vers le sol depuis 1752, les lasers généreraient de puissants faisceaux d'air ionisé - appelés plasma - capables de conduire la foudre sur des régions beaucoup plus vastes. Mangez votre cœur Benjamin Franklin.

Vue extérieure du paratonnerre laser en action le soir
XNUMX crédit

L'appareil à la pointe de la technologie développé par le fabricant munichois TRUMPF mesure 8 m de long et 1.5 m de large et n'aurait pas l'air déplacé dans un film catastrophe de science-fiction. Installé dans une tour de télécommunication Swisscom au sommet du mont Santis, c'est ici que le triomphe de la technologie a été enregistré.

Précairement située à 2,500 100 m au-dessus du niveau de la mer, l'installation est généralement frappée par la foudre environ XNUMX fois par an, ce qui en fait l'endroit idéal pour tester l'efficacité du laser… et/ou construire un domaine de vampires.

Au cours d'une période de trois mois, de juin à septembre 2021, le laser a été activé chaque fois qu'une tempête était prévue.

Les scientifiques ont comparé les données recueillies avant et après l'installation du laser et ont observé que l'appareil déviait quatre boulons en environ six heures de fonctionnement. Tous les cas ont été corroborés par la présence d'ondes électromagnétiques synonymes de coups de foudre.

Des caméras à haute vitesse ont également capturé le moment où le faisceau a opéré sa magie, avec un claquement remarquable montrant le faisceau de la tour entrelacé dans un éclair provenant de 60 mètres.

"Dès le premier éclair utilisant le laser, nous avons constaté que la décharge pouvait suivre le faisceau sur près de 60 m avant d'atteindre la tour, ce qui signifie qu'elle augmentait le rayon de la surface de protection de 120 m (à l'aide de paratonnerres) à 180 m", a expliqué l'étude. co-auteur Jean-Pierre Wolf dans un communiqué.

En perfectionnant la technologie et en étendant l'appareil à 10 m, Wolf pense que le laser pourrait éventuellement étendre sa portée de protection de 500 m.

La phase de preuve de principe étant maintenant terminée, il sera intéressant de voir si ces lasers peuvent usurper commercialement les paratonnerres traditionnels.

Si les prix sont compétitifs, les scientifiques disent que cela pourrait révolutionner la façon dont les aéroports, les sites de lancement et les autres industries vulnérables aux coups de foudre protègent leurs entreprises et leur personnel. Compte tenu d'une estimation 24,000 personnes sont tués par la foudre chaque année, c'est un problème qui doit absolument être résolu.

Il est temps que les études photoniques aient un autre moment décisif comme celui-ci.

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