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L'essor des chatbots IA pourrait créer un cauchemar écologique

La course aux géants de la Silicon Valley pour intégrer les générateurs de langage IA dans les moteurs de recherche Internet pourrait multiplier par cinq la demande en puissance de calcul et les émissions massives de carbone.

La feuille de route commerciale pour les générateurs de texte IA est maintenant établie. Avec des débuts modestes dans les utilisations récréatives, comme la création de paroles de chansons originales, de poèmes et même de devoirs scolaires, la technologie est maintenant devenue une obsession lucrative pour les géants de la Silicon Valley.

Début février, la nouvelle selon laquelle Microsoft prévoyait d'intégrer ChatGPT dans Bing a envoyé Google dans un rapport bousculade « code rouge ».

Suite à des réunions cruciales entre les gros bonnets d'Alphabet, l'entreprise a décidé d'accélérer le lancement de son propre concurrent de l'IA, barde, craignant que son moteur de recherche et ses revenus publicitaires ne connaissent une baisse considérable de l'engagement.

Les deux sociétés se bousculent toujours pour prouver que leur itération de la technologie chatbot est la référence et la société de recherche chinoise Baidu a depuis annoncé son incursion dans l'IA.

De nouveaux développements apparaissent chaque semaine, et voir l'ampleur des investissements et de l'innovation est passionnant. Au milieu de la frénésie des profits, cependant, un aspect clé de l'espace en plein essor a reçu beaucoup moins d'attention : son coût écologique potentiellement énorme.

Cachant littéralement un sale secret, les propriétaires n'ont pas encore révélé les énormes besoins en énergie pour alimenter ces outils en masse. Une analyse tierce suggère que le GPT-3 d'OpenAI a consommé 1,287 550 MWh pendant la formation et créé XNUMX tonnes de dioxyde de carbone.

Bien que cela ne semble pas une quantité épouvantable isolément, lorsque vous pensez à la situation dans son ensemble - et à l'énergie nécessaire pour servir constamment des millions d'utilisateurs sur chaque moteur de recherche majeur - les ramifications deviennent réelles.

ChatGPT se vante 13 millions d'utilisateurs par jour en tant que produit autonome, et sa plate-forme hôte Bing gère un demi-milliard succès quotidiens. Même sans la pression supplémentaire de la technologie d'IA générative, les centres de données représentent déjà environ 1 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre.

Une fois éventuellement couplé à plusieurs intégrations de chatbot, Martin Bouchard de la société canadienne de centres de données QScale estime qu'une puissance de calcul supplémentaire de quatre à cinq fois plus sera nécessaire par recherche sur Internet. Il affirme que c'est probablement le minimum absolu aussi.

"S'ils vont souvent recycler le modèle et ajouter plus de paramètres et d'autres choses, c'est une échelle de choses totalement différente", a expliqué Bouchard. "Les centres de données actuels et l'infrastructure que nous avons en place ne seront pas en mesure de faire face à [l'ajout de l'IA]… c'est trop", prévient-il.

Comme nous l'avons trop souvent vu, lorsque de nouvelles technologies populaires émergent, leur impact écologique est souvent considéré après coup. Le boom de la crypto-monnaie et des NFT littéralement ravivé les centrales à combustibles fossiles mourantes à travers les États-Unis, et l'étendue du cloud computing empreinte carbone pourrait devenir scandaleux à mesure qu'il deviendra le fondement des transactions numériques.

Considérant que Microsoft s'est engagé à devenir carbone négatif d'ici 2050, nous nous intéressons de très près à ses opérations futures, en particulier à la manière dont il prévoit de soutenir ses efforts en matière d'intelligence artificielle avec une infrastructure verte.

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