Une «batterie de sable» innovante est la lueur d'espoir de l'énergie verte

Comment fonctionne la batterie à sable ?

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a coupé la Finlande de son approvisionnement en gaz et en électricité. Et comme les énergies éolienne et solaire dépendent des conditions météorologiques, elles ont tendance à ne fonctionner que par intermittence, ce qui constitue une source d'énergie peu fiable pour des communautés entières.

Cela a longtemps été un point faible pour les énergies renouvelables, mais comme l'ont découvert Eronen et Ylönen, les grains de sable sont étonnamment bons pour stocker de l'énergie propre.

Après avoir empilé 100 tonnes de sable dans un conteneur en acier de 4 × 7 mètres, le sable est chauffé par le vent et l'énergie solaire. Cette chaleur peut être stockée et redirigée par une entreprise énergétique locale, fournissant de la chaleur aux bâtiments des villes locales voisines.

Cela passe par un processus appelé chauffage résistif, où le sable est chauffé par le frottement des courants électriques. La chaleur se produit lorsque l'électricité passe à travers un matériau (comme le sable) qui n'est pas un super conducteur (matériaux sans résistance électrique).

Cela semble assez simple, non ? La batterie de sable d'Eronen et Ylönen fonctionne déjà pour chauffer les maisons, les entreprises et la piscine locale dans le Tête en tissu district de Finlande.

En parlant de leur batterie de sable, Ylönen était d'accord – c'est simple. 'Il n'y a vraiment rien d'extraordinaire ici. La partie complexe se passe sur l'ordinateur ; nous devons savoir comment l'énergie, ou la chaleur, se déplace à l'intérieur du stockage, de sorte que nous sachions à tout moment quelle quantité est disponible et à quelle vitesse nous pouvons décharger et charger.

Dans quelle mesure le sable est-il durable ?

La question suivante à laquelle il faut répondre est la suivante : cette batterie peut-elle être mise en œuvre dans le monde entier ? Et l'extraction de grandes quantités de sable nuira-t-elle à l'environnement naturel ?

Bien que le sable puisse être trouvé partout dans le monde, c'est un matériau très demandé, en particulier pour son utilisation dans les projets de construction. Selon une étude, la demande de sable devrait augmenter de 45 % au cours des quatre prochaines décennies.

Le sable utilisé pour la construction est généralement retiré des rivières et des lacs, ce qui peut nuire à l'environnement. Mais Eronen et Ylönen disent que, pour les batteries à sable, d'où elle provient n'a pas particulièrement d'importance - tout sable avec une densité suffisamment élevée fonctionnerait pour stocker la chaleur pour une énergie propre.

Ainsi, avec cette conception simple mais géniale, l'avenir du stockage de l'énergie propre est devenu beaucoup plus prometteur. Intérêt pour l'énergie de la nuit polaire Projet a déjà été piqué partout dans le monde, de nombreux pays cherchant des moyens de stocker leur énergie propre avant l'arrivée de l'hiver.

Alors que les pays essaient de s'éloigner des combustibles fossiles, il est formidable de voir une autre solution pratique de stockage écologique proposée, en particulier lorsqu'elle a le potentiel de fonctionner pratiquement partout dans le monde.