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Opinion - Pourquoi HS2 peut être un énorme échec infrastructurel

Le nouveau chemin de fer à grande vitesse reliera Manchester, Birmingham et Londres dans le cadre des efforts du gouvernement pour « niveler » le Nord. Mais avec de nombreuses éventualités, des coûts croissants et des dommages environnementaux, HS2 pourrait être la plus grande défaillance d'infrastructure majeure de mémoire récente. 

HS2 a été proposé pour la première fois par le gouvernement travailliste en 2009. Un projet d'infrastructure ferroviaire massif, il a été conçu pour « monter de niveau » le nord de l'Angleterre en offrant de meilleures liaisons de transport à travers le pays.

La construction de HS2 a été planifiée en deux étapes, ce qui verrait Londres connectée aux grandes villes du Nord comme Manchester et Birmingham. L'étape 1, qui impliquait une liaison ferroviaire entre Londres et les West-Midlands, était initialement ouverture prévue en 2026.

La phase 2 était prévue en deux parties, la 2A reliant Birmingham à Crewe et la 2B se poursuivant vers Manchester et Leeds.

Cependant, de multiples éventualités et des coûts gonflés ont entraîné une série de retards. La phase 1 ne devrait plus s'ouvrir avant 2033. Et le tronçon de HS2 reliant Birmingham à Leeds sera désormais complètement abandonné.

Une autre ligne, appelée «Northern Powerhouse», était également destinée à relier Manchester à Leeds, mais elle a également été abandonnée en raison de la hausse des coûts.

Compte tenu des avantages proposés de HS2, il est compréhensible que des milliards de livres aient été canalisés dans le projet. 40,000 XNUMX emplois supplémentaires devaient émerger à Leeds en raison du développement, provoquant une 54 milliards £ dynamisation économique de la région.

Mais maintenant que les deux lignes destinées à relier Leeds à d'autres grandes villes du nord ont été abandonnées, la promesse du gouvernement de « niveler » le nord est remise en question.

Beaucoup ont fait valoir que HS2 est en fait une tentative à peine voilée de stimuler la croissance économique de Londres.

Analyse de la New Economics Foundation (NEF) suggère que le gouvernement a simplement utilisé le nord comme prétexte pour desservir des communautés déjà riches avec un développement ferroviaire majeur, tout en bouleversant les zones sous-développées avec des dommages environnementaux et des constructions en cours.

Un rapport de 2019 du NEF prévoyait l'arrêt d'une route Leeds-Manchester et affirmait qu'un investissement similaire à celui prévu pour HS2 aurait pu être utilisé pour améliorer les liaisons de transport régionales dans le nord de l'Angleterre.

NEF a poursuivi en affirmant que 40% des 'avantages passagers' calculé dans le cadre du développement de HS2 (y compris des temps de trajet réduits, de meilleures connexions et une stimulation économique vers les zones locales) irait à Londres, avec seulement 18% bénéficiant au nord-ouest, 12% aux West Midlands et 10% au Yorkshire et Humber.

HS2 a également suscité la controverse en raison de son impact environnemental. Les écologistes et les défenseurs de l'environnement se sont opposés au projet depuis sa conception, en raison de la déforestation nécessaire pour achever la voie ferrée.

Mais ceux qui sont au cœur du développement de HS2 ont fait valoir que les principales infrastructures seraient bénéfiques pour le climat. Selon Site Internet de HS2, les améliorations environnementales proviendraient de la réduction du temps de trajet, ce qui entraînerait 17 fois moins d'émissions de carbone que les voyages en avion et 7 fois moins que les trajets en voiture.

Étant donné que HS2 a maintenant coûté 100 milliards de livres sterling – plus du double de son budget initial de 30 milliards de livres sterling – le projet est devenu plus connu pour ses revers que pour son potentiel innovant.

Avec des ambitions réduites, HS2 ne fait guère plus que prouver que le gouvernement donne continuellement la priorité au gain économique dans la capitale (avec HS2 créant de plus grandes liaisons de transport pour les travailleurs venant à Londres) sur les avantages socio-économiques au sein des communautés locales.

Avec les principales routes entre Manchester, Birmingham et Leeds déjà supprimées et les temps de trajet dans le nord n'ont diminué que de manière progressive, il semble que HS2 ne progresse vraiment que dans le sud.

Le nord, selon les habitants, doit se contenter de "des améliorations au coup par coup".

Comme l'a déclaré le Northern Echo, "pour le Nord-Est, les plans ferroviaires ne consistent pas à réduire de 17 minutes un trajet jusqu'à King's Cross, ils visent à augmenter la capacité afin que davantage de trains puissent circuler vers davantage d'endroits transportant du fret ainsi que des passagers et, la plupart surtout, de le faire à moindre coût ».

En fin de compte, semble-t-il, les efforts supposés de HS2 pour « monter de niveau » et unir le pays sont devenus une source de division. Et le nord – encore une fois – a été laissé dans l'ombre économique du sud.

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