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Zuckerberg abandonne-t-il son utopie métaverse ?

Un nouveau billet de blog Meta a décrit comment Zuckerberg a l'intention de livrer son "année d'efficacité". 10'000 emplois doivent être supprimés et 5'000 postes vacants supplémentaires sont fermés. Les « projets moins prioritaires » seront également fermés. Zuckerberg abandonne-t-il le Metaverse ?

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé 10'000 licenciements et le gel de 5'000 postes vacants au cours de "l'année d'efficacité" de l'entreprise.

Cela fait suite à une année 2022 financièrement mouvementée, qui a vu un ralentissement des revenus publicitaires et une réduction des effectifs de 13 % en novembre. C'était la première fois que Facebook ou Meta procédaient à des licenciements massifs et à des réductions de taille.

La poussée de l'entreprise pour Mondes horizontaux, un service de rencontre virtuel à l'intérieur du Metaverse qui n'est pas différent des salons de discussion VR, a été accueilli avec un haussement d'épaules. Zuckerberg avait initialement espéré que 500'000 utilisateurs actifs mensuels seraient sur Mondes horizontaux à Noël dernier. Cet objectif a été déplacé à 280 000 après qu'il a été signalé que seulement 200 000 utilisaient le service.

Meta a enregistré une perte de 13.7 milliards de dollars l'année dernière, sa division Reality Labs enregistrant 4.28 milliards de dollars. perte de coûts d'exploitation rien qu'au deuxième trimestre.

Le support NFT sur Instagram et Facebook est également abandonné après une année infructueuse d'expérimentation de cosmétiques et d'actifs payants sur les deux plateformes. Stéphane Kasriel, responsable des technologies commerciales et financières de Meta, a annoncé que Meta "se concentrera plutôt sur d'autres moyens de soutenir les créateurs, les personnes et les entreprises".

Jusqu'à présent, la presse négative continue de Meta n'a pas découragé Zuckerberg. Il a publiquement insisté sur le fait que Metaverse sera le l'avenir de la socialisation en ligne, allant jusqu'à l'appeler le 'Le prochain chapitre d'Internet.'

Le financement de la réalité virtuelle et des espaces sociaux en ligne a été important et agressif.

En août 2022, Meta avait levé un total de 26 milliards de dollars américains en financement sur 17 tours. La société a dépensé plus de 36 milliards de dollars américains sur le Metaverse spécifiquement depuis 2019, tandis que les bénéfices ont régulièrement ralenti. Au troisième trimestre de l'année dernière, les la société a gagné 285 millions de dollars américains en chiffre d'affaires, près de la moitié de ce même trimestre en 2021.

Lors d'une assemblée des actionnaires en 2022, Zuckerberg a déclaré qu'une "quantité importante" d'argent serait perdue au cours des trois à cinq prochaines années. Cette approche haussière aurait irrité les principaux investisseurs, qui a qualifié les dépenses excessives de Meta de "sourdes".

Aujourd'hui, avec ses récents licenciements et sa promesse de rationaliser ses opérations, il semble que l'entreprise commence enfin à repenser sa stratégie à long terme.


Pourquoi Zuckerberg pourrait-il potentiellement changer de cap ?

Des initiés ont déclaré que Meta se détournait de ses plans de réalité virtuelle et se tournait plutôt vers l'apprentissage automatique.

En février, Zuckerberg a annoncé un nouveau groupe de produits qui développera l'IA générative pour les plates-formes existantes de l'entreprise, notamment Instagram et WhatsApp. Meta recherchera des moyens de générer du texte, des images et d'autres médias comparables au contenu créé par l'homme.

Ce passage d'espaces sociaux virtuels défaillants à des produits d'intelligence artificielle n'est pas si surprenant et reflète un virage plus important au sein de la technologie. Snapchat a ChatGPT intégré dans son interface utilisateur, Google construit son propre chatbot nommé Bard, et le propre chatbot de Microsoft Bing a été construit avec les modèles de langage d'OpenAI.

ChatGPT et DALL-E ont été à l'avant-garde des conversations technologiques grand public au cours des douze derniers mois environ.

N'importe qui peut désormais créer des images ou du texte uniques à partir d'invites humaines à l'aide de l'IA qui s'appuie sur une énorme base de données de références. Cela a conduit à d'innombrables mèmes, à des portraits troublants de visages qui n'existent pas et à un débat sur l'éthique morale d'une technologie émergente qui pourrait avoir de vastes ramifications pour l'art.

Contrairement à la lutte de Meta Mondes horizontaux, des programmes d'IA prometteurs comme ceux-ci ont les chiffres pour sauvegarder leur supposé intérêt public.

OpenAI a dépassé les 100 millions d'utilisateurs en janvier et croîtrait plus rapidement que la plupart des plateformes sociales traditionnelles, y compris TikTok. En septembre 2022, le logiciel générateur d'images DALL-E comptait plus de 1.5 million d'utilisateurs créant activement plus de 2 millions d'images par jour. Les efforts de Meta pour capter l'imagination du public ont été pâles en comparaison, c'est un euphémisme.

L'IA est en train de devenir un perturbateur sérieux de nos processus créatifs et pourrait être le véritable « prochain chapitre » d'Internet. Il ne fait aucun doute que Zukerberg veut une part du gâteau, même si cela signifie modifier considérablement les plans de Meta et admettre que l'entreprise a peut-être eu tort d'investir autant dans la réalité virtuelle.


Pourquoi le métaverse n'a-t-il pas réussi à attirer l'attention du public ?

Malgré le vif enthousiasme de Zuckerberg, Metaverse n'a pas réussi à attirer les consommateurs dès le départ.

Sa dépendance maladroite aux casques de réalité virtuelle, ses liens avec Facebook et sa conception visuelle peu impressionnante ne sont que quelques-unes des raisons de sa réception tiède. Bien que la base d'utilisateurs de Meta puisse être extrêmement impressionnante, avec plus de 3 milliards de comptes actifs quotidiennement, cela ne se traduit pas nécessairement par la confiance des clients.

Seuls 18 % des utilisateurs de médias sociaux pensent que Facebook protège leur vie privée, par exemple. Nous avons tendance à utiliser les applications de Meta par pure nécessité plutôt que par bonne volonté.

Comme mentionné précédemment, Mondes horizontaux la mécanique et l'esthétique sont très similaires aux produits déjà existants. Aucune quantité de NFT ou de jargon cryptographique ne peut persuader le grand public de se lancer tête première dans un service qui exige une technologie coûteuse et inaccessible, en particulier lorsqu'il existe ailleurs des plates-formes mieux établies.

Pourquoi donner Zuckerberg PLUS contrôle sur nos données et nos vies en ligne, de tout le monde ?

En termes simples, le Metaverse est un produit excessif et inutile, posant peu d'avantages évidents par rapport au simple aller dehors ou organiser des rassemblements sociaux dans le monde réel. Ajoutez à cela la mauvaise réputation publique de Zuckerberg et il n'est pas surprenant que presque tout le monde espérait tranquillement que les ambitions de Meta s'effondreraient.

Ce nouveau pivot soudain vers l'IA ne devrait pas être un choc. Ce sont les retombées de Metaverse et les dommages causés à la marque plus large de Facebook qui sont les plus importants. Alors que Zuckerberg fait marche arrière, il semble probable que sa brève obsession pour la réalité virtuelle et les NFT restera dans les mémoires comme une note de bas de page.

Pour la plupart d'entre nous, c'est probablement une bonne chose.

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