La planète s'est éteinte de 0.5% en 20 ans. Les chercheurs pensent que le changement climatique pourrait être responsable.
Un demi pour cent de la gradation en 20 ans peut ne pas sembler énorme, mais étant donné que la Terre a 4.5 milliards d'années, ce n'est pas exactement l'.
Lorsque nous parlons de la perte de l'éclat de la Terre, nous ne faisons pas référence à l'exploration de Mars comme étant le nouveau sujet brûlant de la planétologie, ou faisant une sombre déclaration métaphorique contre l'humanité.
Nous parlons littéralement de la diminution des niveaux de lumière solaire réfléchie par la planète et renvoyée dans l'espace – c'est d'ailleurs ainsi que la Lune obtient son éclat.
En fait, la luminosité de la Terre est mesurée avec précision en déterminant la quantité de lumière réfléchie par la surface de la Lune. Au cours des 20 dernières années, ces chiffres « d'albédo » ont été enregistrés chaque fois que la Lune est visible sous sa forme de croissant mince par temps clair.
En examinant les données des deux dernières décennies, les chercheurs atmosphériques ont déclaré que le changement climatique - déjà considéré comme ayant décalé l'axe de rotation de la planète - peut être responsable d'une diminution progressive de l'éclat global de la Terre. Bien que la corrélation puisse ne sauraient indiquer la causalité pour l'instant.
Ce que l'on ne peut nier, c'est que la Terre absorbe plus de rayonnement qu'au cours des décennies précédentes, ce qui coïncide avec la les baisses les plus notables en albédo tout au long de 801 mesures enregistrées.
Analysant les données satellitaires à l'observatoire solaire de Big Bear en Californie, l'astrophysicien Philip Goode pense que la couverture nuageuse clairsemée au-dessus des côtes du Pacifique de l'Amérique du Nord et du Sud pourrait être une cause clé des changements récents.