Après un succès notable aux États-Unis et en Europe, un modèle étonnamment simple pour placer les sans-abri dans un logement sûr est actuellement testé au Royaume-Uni. L'approche a été proposée par un psychologue dans les années 90 mais a mis deux décennies à être mise en place.
Selon Occam's Razor, la réponse la plus évidente est généralement la bonne. En appliquant cela à la crise des sans-abrisme, la solution la plus claire serait de fournir aux personnes un accès facile au logement.
C'est ce que le psychologue Dr Sam Tsemberis a proposé, après avoir repéré ses patients s'attardant dans les rues de New York et s'être rendu compte que beaucoup d'entre eux n'avaient pas de maison où retourner. Il a immédiatement suggéré une nouvelle stratégie pour lutter contre le nombre croissant de sans-abri à New York : donner des maisons aux gens tout d'abord.
Indépendamment de sa simplicité, ce modèle va à l'encontre de la tradition. La grande majorité des villes ont depuis longtemps adopté un «modèle en escalier», qui oblige les individus à franchir plusieurs étapes avant d'avoir accès à un logement convenable.
Au Royaume-Uni, ces conditions préalables sont la sobriété, la participation à des services de soutien, la recherche active d'un emploi et la connaissance de la gestion locative. Ceci malgré le fait que presque TOUTE de ces exigences seraient plus faciles à réaliser une fois qu'ils auraient un endroit sûr où vivre.
Réalisant que les anciens modèles ne faisaient aucune différence, la ville américaine de Houston a adopté le modèle du Dr Tsemberis en 2012. Depuis, le nombre de sans-abri a diminué de 64 %.
L'approche Logement d'abord a également connu un immense succès en Autriche et à Helsinki, cette dernière étant sur la bonne voie pour éradiquer le sans-abrisme d'ici 2025. Le programme - appelé Logement d'abord - est maintenant adopté au Royaume-Uni pour la toute première fois.