Ce camouflet a suscité l’indignation sur les réseaux sociaux et placé Gymnastics Ireland sous les projecteurs.
La semaine dernière, une vidéo est devenue virale pour toutes les mauvaises raisons. Prise en mars 2022, la vidéo montre une file d'enfants lors d'un événement Gymstart à Dublin. Chacune d'elles reçoit une médaille, à l'exception de la fille noire représentée sur la photo.
Depuis que les images sont réapparues, elles ont été regardées par des millions de personnes sur les réseaux sociaux. L’incident a suscité l’indignation internationale et attiré l’attention de personnalités notables du monde sportif. champion olympique Simone Biles a déclaré cette semaine que la vidéo lui « avait brisé le cœur ».
Ce n’est qu’après la référence très médiatisée de Biles au clip que Gymnastics Ireland – l’organisation responsable de l’organisation de l’événement Gymstart – a présenté des excuses publiques.
Cela survient après que la famille du jeune gymnaste a déclaré que le groupe sportif avait supprimé une lettre d'excuses personnelles et « a refusé de reconnaître ou de lutter contre le racisme systémique dans le sport ».
Depuis l'incident de mars dernier, GI n'a pris aucun engagement à enquêter sur l'incident ou à améliorer la protection des athlètes de couleur. Au lieu de cela, ils l'ont imputé à un différend personnel entre la famille du gymnaste et une femme en particulier lors de l'événement.
"C'est incroyable que vous traitiez une petite fille de cette façon", a déclaré sa mère au Guardian. "C'est un problème systématique, car lorsque vous [GI] ne parlez pas, le message est que vous êtes heureux que cela continue."
La jeune fille et sa famille ont choisi de rester anonymes par crainte de nouveaux abus racistes. Les responsables en question ont catégoriquement nié tout comportement raciste et la jeune fille a finalement reçu une médaille. Mais les images de l’incident suscitent toujours une large controverse.
En fin de compte, les responsables n'ont pas encore fourni de raison plausible pour laquelle la jeune fille s'est vu refuser une récompense.
Le racisme dans le sport est un problème insidieux qui continue d’avoir un impact sur les athlètes du monde entier. Mais avoir des préjugés si éhontés – et envers un enfant en plus – est ce qui rend cette affaire si troublante.
"Nous sommes souvent la seule famille noire à assister aux épreuves de gymnastique et cela nous a été très préjudiciable", a déclaré la mère de l'enfant à l'Irish Independent.
La réponse internationale à la vidéo a été massivement favorable à la jeune gymnaste, et nombreux sont ceux qui se sont mobilisés pour soutenir ses objectifs sportifs.
«Cette petite fille noire m'a brisé le cœur. Ne sautez pas ce post sans lui laisser un million de cœur. Rendez-la célèbre…[sic]' un utilisateur X a affirmé Valérie Plante..
On espère que l'incident ne dissuadera pas les jeunes filles de couleur de poursuivre des carrières et des intérêts sportifs, mais forcera plutôt les responsables de l'industrie à se replier sur eux-mêmes et à s'attaquer aux problèmes latents de préjugés raciaux.
Parallèlement à sa démonstration publique de soutien, Biles a également déclaré aux abonnés X qu'elle avait envoyé une vidéo personnelle à la jeune gymnaste.
Gymnastics Ireland a finalement présenté des excuses « pour le bouleversement causé ».
"Ce qui s'est passé ce jour-là n'aurait pas dû se produire et nous en sommes profondément désolés", a déclaré l'organisation dans un communiqué cette semaine.
C'est bien trop peu, trop tard. Mais la vidéo et les réactions négatives qui ont suivi offrent une opportunité vitale pour une réforme au sein de la gymnastique.