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Une étude montre que le recyclage peut libérer d'énormes quantités de microplastiques

Présenté comme une solution clé à la crise climatique, le recyclage pourrait lui-même libérer d'énormes quantités de microplastiques, selon une nouvelle étude.

La grande majorité de nos déchets plastiques se retrouvent dans des décharges, des feux de joie et dans notre environnement naturel, mais quelle est l'efficacité du 9% qui est recyclé traité?

A nouvelle étude menée par une équipe internationale de scientifiques affirme que les usines de recyclage créent par inadvertance des quantités stupéfiantes de microplastiques, ce qui jette le discrédit sur nos moyens actuels de gestion de l'élimination.

Les chercheurs ont échantillonné les eaux usées d'une usine de recyclage à la pointe de la technologie dans un lieu tenu secret au Royaume-Uni. Ils ont fait la découverte alarmante que la teneur en microplastiques libérés dans l'eau s'élevait à 13 % de tout le plastique traité. Cela représente un échec pur et simple.

Bien qu'elle soit équipée des systèmes les plus modernes, cette installation particulière pourrait rejeter jusqu'à 75 milliards de particules de plastique par mètre cube d'eaux usées. Cela soulève la question : à quel point notre surveillance pourrait-elle être mauvaise à l'échelle mondiale ?

"J'ai été incroyablement choquée", a déclaré Erina Brown, chercheuse principale de l'étude menée à l'Université de Strathclyde, à Glasgow. « C'est effrayant parce que le recyclage a été conçu pour réduire le problème et protéger l'environnement. C'est un énorme problème que nous créons ».

Ce qui rend ces résultats encore plus inquiétants, c'est que l'estimation de 75 milliards s'applique aux usines de recyclage avec des filtres installés, dont beaucoup ne le font pas. Il ne prend pas non plus en compte les niveaux élevés de microplastiques trouvés dans l'air autour de l'installation, avec 61% des traces inférieures à 10 microns - une taille scientifiquement liée à maladie humaine.

Malgré ces chiffres choquants, les conclusions ont été décrites comme le "meilleur scénario" par Brown étant donné que l'opération en question avait investi dans des garanties contemporaines.

La même étude suggère qu'avant l'installation des systèmes de filtration, l'usine de recyclage avait rejeté jusqu'à 2,933 1,366 tonnes métriques de microplastiques par an. Aujourd'hui, le total des déchets a été réduit à environ XNUMX XNUMX par an, mais des protections supplémentaires sont évidemment nécessaires.

« Plus de 90 % des particules que nous avons trouvées étaient inférieures à 10 microns et 80 % étaient inférieures à 5 microns », explique Brown. "Ceux-ci sont digestibles par tant d'organismes différents et sont ingérés par les humains".

Alors que nous attendons de nouvelles recherches pour comprendre l'ampleur du problème à l'échelle mondiale, il y a un sentiment palpable de frustration de la part des experts et des militants écologiques.

Nous savons depuis longtemps que certains aspects de nos systèmes actuels de gestion des déchets nécessitent des améliorations drastiques, mais des études comme celle-ci suggèrent que certains pourraient être totalement inadaptés à leur objectif et indirectement préjudiciables dans d'autres domaines.

Nous sommes constamment bombardés de statistiques épouvantables décrivant la quantité de plastique jetée chaque jour, et pourtant il n'y a aucune garantie réelle que les efforts des gens ordinaires pour suivre les protocoles écologiques fassent une différence. Quelque chose doit changer.

Cela n'inspire aucune confiance que nous n'ayons pas encore entendu ce que le 'traité mondial sur les plastiques' a prévu un an après sa formation.

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