L'escalade des affrontements entre la police et les manifestants antigouvernementaux a fait plus de deux cents morts à travers le pays, alors que des manifestations étudiantes initialement pacifiques se sont transformées en une campagne nationale de désobéissance civile visant à renverser le Premier ministre autocratique Sheikh Hasina.
En 1971, la guerre de libération du Bangladesh – qui a vu un mouvement de guérilla formé par des militaires, des paramilitaires et des civils bengalis se battre pour l'indépendance du pays vis-à-vis du Pakistan – A été gagné.
Près de quatre décennies plus tard, et cherchant à rendre hommage aux combattants de la liberté impliqués dans le conflit armé, le Premier ministre autocratique Sheikh Hasina ont introduit une politique réservant 30 pour cent des postes gouvernementaux à leurs descendants.
Depuis lors, ce système de quotas a été une cause majeure de discorde car il perpétue le fossé entre ceux qui peuvent revendiquer une lignée de combattants de la liberté et ceux qui ne le peuvent pas.
Elle a favorisé la discrimination fondée sur la caste dans l'emploi administratif et s'est révélée être un énorme obstacle à l'entrée pour l'importante population jeune du pays, dont beaucoup sont au chômage.
Bien qu'il ait été abandonné en 2018 après que des milliers de jeunes est descendu dans les rues pour demander des réformes des politiques de recrutement dans les postes de la fonction publique, il a été rétabli par la Haute Cour en 2023.
À la suite de ce revirement soudain, de nouvelles manifestations ont éclaté ces derniers mois, déclenchant des manifestations sanglantes à travers le pays. affrontements entre la police et les étudiants universitaires, des manifestations initialement pacifiques se sont transformées en une campagne nationale de désobéissance civile visant à mettre fin aux 15 années d'emprise de Hasina sur le pouvoir.
« Les étudiants ont des opportunités limitées au Bangladesh », explique à Thred une génération Zer sur le terrain, qui souhaite rester anonyme.
« Seuls 44 pour cent des jeunes qui ont passé les examens pour ces emplois ont été sélectionnés sur la base de leur mérite. C’est ce qui a catalysé les protestations, mais cela est devenu sérieux lorsque Hasina a appelé les manifestants « Rajakaar ».
Ce à quoi ils font référence ici est un terme chargé de bagage historique – qui signifie « traître » et qui a souvent été appliqué à toute personne ayant collaboré avec les forces pakistanaises en 1971 par la politique bengali contemporaine.
La décision de Hasina de l'armer dans ce contexte n’a fait qu’alimenter le feu, attisant les tensions préexistantes.
Face à cette montée de colère parmi les jeunes, le gouvernement a agi rapidement et brutalement, attaquant des étudiants non armés avec des gaz lacrymogènes, des grenades assourdissantes et des balles réelles, avec le soutien de la police.
Le bataillon d'action rapide, un controversé groupe paramilitaire connu pour des exécutions extrajudiciaires, des actes de torture et des disparitions forcées ont également été déployés.
Ceci est représentatif d’une tendance à la répression de la dissidence et d’une tendance plus large à l’autoritarisme au Bangladesh.
Jusqu'à présent, une estimation 266 des décès ont été signalés, dont au moins 32 enfants, ce qui en fait le la répression la plus violente contre les jeunes dans l'histoire récente du pays.
Une vidéo de l’une des premières personnes tuées – un étudiant nommé Abou Sayeed – est devenu un symbole de cette violence et suite à sa circulation en ligne et à l’indignation qu’elle a suscitée, d’autres ont rejoint le combat.