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Qu'est-ce que le projet Willow et pourquoi a-t-il suscité des réactions négatives ?

Alors que l'administration de Biden délibère sur l'opportunité de donner son feu vert à un projet controversé d'expansion des infrastructures pétrolières sur le versant nord de l'Alaska, les militants écologistes le pressent de le rejeter.

Mise à jour 13/03/23 : Après un long processus litigieux, l'administration Biden a approuvé le projet Willow. Le Bureau de la gestion des terres du ministère de l'Intérieur a déclaré que la décision "établit un équilibre" en permettant à ConocoPhillips "d'utiliser ses baux de longue date dans l'Arctique", tout en limitant le forage à trois sites au lieu de cinq. La nouvelle a suscité l'indignation des militants écologistes qui affirment qu'elle sape fatalement l'agenda climatique du président. "Après tout ce que cette administration a fait pour faire progresser l'action climatique et la justice environnementale, il est navrant de voir une décision qui, nous le savons, empoisonnera les communautés arctiques et bloquera des décennies de pollution climatique que nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre", a déclaré Lena Moffitt, directrice exécutive de Action à feuilles persistantes.

Cette semaine, l'administration de Biden devrait finaliser sa décision d'approuver ou non les 6 milliards de dollars Projet ConocoPhillips Willow.

Si elle se concrétise, l'entreprise de forage pétrolier de plusieurs décennies sur le versant nord de l'Alaska générerait suffisamment de pétrole pour libérer chaque année 9.2 millions de tonnes métriques de pollution par le carbone qui réchaufferait la planète, selon l'estimation du gouvernement fédéral.

Cela équivaut à peu près aux émissions combinées de deux millions de voitures particulières au cours de la même période.

Les partisans du programme affirment qu'il créerait des milliers d'emplois et constituerait une nouvelle source de revenus pour la région riche en pétrole.

En effet, il représenterait le plus grand gisement de pétrole américain depuis des décennies - "l'un des projets de développement de ressources les plus importants de l'histoire de notre État", tel que défini par le sénateur républicain. Et Sullivan – capable de produire environ 1.5 % du pétrole total du pays.

Mais les opposants craignent que les répercussions manifestement catastrophiques d'émissions annuelles équivalentes à 76 centrales électriques au charbon fonctionnant en une seule année n'ajoutent du carburant à un système climatique mondial déjà en feu.

De plus, ce serait menacer une région de plus en plus fragile qui sert de patrie ancestrale à diverses communautés autochtones et d'habitat essentiel pour les morses et les caribous.

En conséquence, le régime est devenu un paratonnerre sur les réseaux sociaux, avec les utilisateurs de TikTok en particulier galvaniser autour d'exhorter Biden à le rejeter.

Jusqu'à présent, le débat en ligne a amassé des millions de vues, une place sur la liste des 10 meilleures tendances de TikTok et une quantité substantielle d'actions tangibles IRL.

En fait, plus d'un million de lettres ont été écrites à la Maison Blanche pour protester contre Willow et près de trois millions de personnes (et ce n'est pas fini) ont signé un Change.org pétition faire la même chose.

«ConocoPhillips, la société qui a proposé ce projet, affirme que Willow aiderait à lutter contre l'inflation et les coûts énergétiques. Les États-Unis sont déjà le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz, malgré les campagnes de relations publiques vigoureuses et incorrectes de l'industrie pétrolière et gazière visant à convaincre les gens que leur opportunisme de forer davantage est une solution politique légitime », lit-on.

«Même si le projet Willow était approuvé, il ne ferait rien pour lutter contre l'inflation ou les coûts élevés de l'énergie. Il faudrait des années avant que Willow ne produise une seule goutte de pétrole, et le projet nous enfermerait dans des décennies de développement de combustibles fossiles à un moment où nous devons passer rapidement à des sources d'énergie propres.

Beaucoup ont cité le dévouement supposé de Biden à lutter contre la crise et à soutenir des lois historiques pour accélérer l'expansion de l'énergie propre aux États-Unis comme trompeur au milieu de ses délibérations actuelles.

Ils considéreraient par conséquent son approbation de Willow comme une trahison, d'autant plus que lors de sa campagne électorale de 2020, Biden a promis de mettre fin aux nouveaux forages pétroliers et gaziers sur les terres fédérales.

Pour cette raison, le président subit une immense pression des deux côtés.

Ceux qui disent que Willow serait une aubaine pour l'économie en difficulté de l'État soutiennent que les retombées financières de sa transmission seraient trop dévastatrices pour être comprises.

Et ceux qui se sont engagés à protéger le monde naturel restent fermes dans leur opposition à un programme qui, selon eux, aurait des effets encore plus dévastateurs qu'un coup temporaire à l'économie.

Quoi qu'il en soit, Biden devra rendre une décision finale, et bientôt.

"Le message le plus important que nous envoyons à haute voix aujourd'hui est que le moment est venu pour l'administration Biden de nous conduire vers une transition juste hors des combustibles fossiles et vers une économie plus régénérative", déclare Karlin Nageak Itchoak, directeur régional principal pour la région arctique de la Wilderness Society.

"La seule action responsable ici pour le président Biden est d'annuler Willow."

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