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Pourquoi les scientifiques mettent-ils en garde contre un « phosphogeddon » ?

Non seulement la mauvaise gestion mondiale des réserves d'appauvrissement en phosphore est vitale pour la production alimentaire, mais l'utilisation abusive de l'élément ajoute également à la crise climatique.

«Pour le dire simplement, il n'y a pas de vie sur Terre sans phosphore», explique le professeur Penny Johnes, qui enseigne la biogéochimie à l'université de Bristol.

L'élément, qui a été découvert en 1669 et qui s'est depuis révélé essentiel à la survie de l'humanité, est actuellement au centre des inquiétudes de certains scientifiques quant à l'avenir de notre planète.

Comme ils le préviennent, nous sommes confrontés à une calamité qu'ils ont appelée « phosphogeddon » si nous n'adaptons pas de toute urgence la façon dont nous utilisons le phosphore.

Cela est dû à deux facteurs.

Premièrement, la mauvaise gestion mondiale du phosphore entraîne des pénuries mortelles d'engrais qui perturberaient la production alimentaire dans le monde entier.

Engrais au phosphate de roche - Mythes du jardin

Pour l'inconnu, le nutriment importance réside dans sa capacité à favoriser la croissance des cultures.

Chaque année, environ 50 millions de tonnes de fournitures de phosphate sont vendues pour jouer un rôle dans l'alimentation de notre population de 8 milliards et plus.

Si le nombre déjà limité de réserves (situées au Maroc, au Sahara occidental, en Chine, en Algérie et aux États-Unis) devait être entièrement épuisé, de nombreux pays auraient du mal à obtenir suffisamment pour subvenir aux besoins de leurs citoyens.

La perspective de la tension que cela entraînera a suscité des craintes parmi les analystes, qui craignent que les cartels ne contrôlent bientôt la plupart des approvisionnements mondiaux et ne laissent l'Occident extrêmement vulnérable à une inflation galopante et à un chômage élevé - semblable au crise pétrolière des années 1970.

Cependant, ce résultat potentiel est minime face à la deuxième menace, plus immédiate, que pose ce problème, qui est sa contribution à l'aggravation de notre urgence environnementale.

Les scientifiques mettent en garde contre le «phosphogeddon» alors que des pénuries critiques d'engrais se profilent | Pollution | Le gardien

Selon les scientifiques, le ruissellement de phosphate des champs donne lieu à une la prolifération d'algues et création aquatique zones mortes qui ont un impact sur les stocks de poissons et l'utilisation abusive de l'élément augmente également les rejets de méthane qui s'ajoutent au réchauffement climatique.

En d'autres termes, les rejets d'effluents riches en phosphore ont déclenché une contamination à grande échelle de l'eau et créé des niveaux nocifs de cyanobactéries dans les rivières, les lacs et les mers qui génèrent un produit chimique 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour réchauffer l'atmosphère lorsqu'il se désintègre.

Pour lutter contre cela, ils soulignent que nous devons trouver un meilleur moyen de recycler le nutriment et veiller à ce qu'il y ait un changement sociétal vers des régimes alimentaires sains à faible empreinte phosphorique dès que possible.

«Nous avons atteint un tournant décisif», déclare le professeur Phil Haygarth de l'université de Lancaster.

«Nous pourrions peut-être faire demi-tour, mais nous devons vraiment nous ressaisir et être beaucoup plus intelligents dans la façon dont nous utilisons le phosphore. Si nous ne le faisons pas, nous faisons face à un phosphogeddon.

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