L'année dernière, les défenseurs de l'environnement des océans se sont inquiétés lorsque les nations n'ont pas signé le Traité sur la haute mer pour la cinquième fois. Mais au cours du week-end, l'ONU a remporté un succès considérable – elle a reçu des signatures de dirigeants de 193 pays pour protéger l'une des ressources les plus importantes et les plus précieuses de la planète.
C'est le jour où beaucoup commençaient à croire qu'il ne viendrait jamais.
Après plus de deux décennies de négociations, l'ONU est finalement parvenue à un accord avec les dirigeants mondiaux pour protéger la haute mer d'une histoire d'anarchie et d'exploitation.
Tard samedi soir à New York, la présidente des conférences de l'ONU, Rena Lee, a annoncé qu'un accord juridiquement contraignant pour protéger la haute mer avait été conclu après cinq cycles de négociations.
« Le navire a atteint le rivage », déclara-t-elle fièrement.
Le traité historique sera essentiel pour tenir les promesses écrites dans le Engagement 30×30, qui s'efforce de protéger un tiers de toutes les mers et un tiers de toutes les terres terrestres d'ici 2030.
Pourquoi la haute mer a-t-elle besoin de protection ?
La «haute mer» fait référence à toute masse océanique qualifiée d'eaux internationales.
Jusqu'à présent, la haute mer n'a été soumise à aucune règle ou réglementation établie par les gouvernements nationaux, car elle n'appartient techniquement à personne ni à aucune nation.
Cela dit, la haute mer est incroyablement massive. Ils représentent près de la moitié de la surface de la Terre et représentent 60 % de sa masse océanique totale.
Les océans sont également l'un de nos puits de carbone les plus vitaux. Ils produisent la moitié de l'oxygène que nous respirons tout en absorbant 20 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone chaque année. En plus de tout cela, ils captent 90 % de la chaleur produite par les gaz à effet de serre.
Il est clair de voir comment ces écosystèmes océaniques colossaux jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre de notre écosystème planétaire. L'ONU a qualifié les océans de "plus grand allié du monde contre le changement climatique", il est donc normal que nous appliquions des mesures pour les protéger.
Pourquoi le traité a-t-il mis si longtemps à se former ?
Les négociations se sont encore compliquées ces dernières années, car la question de savoir comment parvenir de manière appropriée à la justice climatique a occupé le devant de la scène.
Au fur et à mesure que de nouvelles découvertes sont faites sur l'océan, les discussions se sont chevauchées avec des questions politiques sensibles, en particulier, comment répartir équitablement les ressources océaniques entre les pays développés et les pays en développement.
Cela a été une motivation clé pour créer le traité en premier lieu, car seuls cinq pays ont réussi à se tailler la part du lion des populations de poissons de haute mer en raison de leur avantage géographique et de leur accès à de grands bateaux de pêche.
Bien que les défenseurs de l'environnement aient annoncé la signature du traité, ils avertissent que certains domaines doivent être améliorés.
Par exemple, certaines lacunes pourraient être identifiées, car les pays ont convenu que les organismes actuellement chargés de réglementer des activités telles que la pêche, la navigation et l'exploitation minière en haute mer pourraient continuer à le faire.
Pour l'instant, cette partie du traité leur permet de s'affranchir des études d'impact sur l'environnement prévues dans les textes.
Il y avait également un désaccord entre les pays en développement et les pays développés sur la manière de partager équitablement les ressources génétiques marines (RGM) et les bénéfices qui en découlent.
Le MGR est le matériel génétique des éponges marines profondes, du krill, des coraux, des algues et des bactéries. Ces matériaux génétiques ont attiré l'attention des entreprises médicales et cosmétiques, qui cherchent à utiliser les propriétés régénératrices du MGR dans leurs produits.
Nul doute qu'il y aura des réunions de suivi sur la façon d'allouer correctement ces ressources. Il est probable que le Nord et le Sud aient des opinions différentes, ce qui est l'une des principales raisons pour lesquelles le traité a mis si longtemps à être signé en premier lieu.
Le traité définit trois axes supplémentaires.
Il s'agit notamment d'outils de gestion par zone, d'évaluations d'impact sur l'environnement, de transfert de technologie marine et de renforcement des capacités.
Grâce au traité, de nouvelles restrictions seront imposées sur la quantité de pêche autorisée en haute mer. Il aborde également les activités marines telles que l'exploitation minière des fonds marins, ainsi que la capture et le stockage du carbone en haute mer.
Il aborde également la sauvegarde des animaux marins, ainsi que les communautés qui dépendent économiquement de la pêche et du tourisme marin. Jusqu'à présent, les efforts visant à protéger les espèces marines telles que les dauphins, les baleines et les communautés qui interagissent avec eux ont été régis par un ensemble confus de restrictions légales.
Avec le nouveau traité, il existe des règles claires qui protègent à la fois la vie marine et humaine dans ces zones - un énorme pas en avant pour la conservation des océans et une politique qui nous permet de vivre en harmonie avec la nature.
Le vrai travail ne fait que commencer
Avec les accords désormais en place, le voyage commence pour atteindre l'objectif 30×30 en seulement sept ans.
L'organisation environnementale Greenpeace a indiqué que 11 millions de kilomètres carrés d'océan devront être mis sous protection chaque année jusqu'en 2030 pour ce faire.
Avec une mise en œuvre prudente et appropriée, le Traité sur la haute mer devrait empêcher l'effondrement de l'écosystème sous-marin, rétablir l'équilibre de l'approvisionnement en poisson à l'échelle mondiale et contribuer à atténuer le changement climatique.
Laura Meller, qui milite pour les océans par le biais de Greenpeace, a déclaré : "Les pays doivent formellement adopter le traité et le ratifier le plus rapidement possible pour le mettre en vigueur, puis fournir les sanctuaires océaniques entièrement protégés dont notre planète a besoin".
Maintenant que le traité sur la haute mer est enfin signé, espérons que nous verrons des mesures mises en œuvre immédiatement. Notre allié climatique le plus précieux en dépend.
Rédactrice principale et coordonnatrice des médiasLondres, Royaume-Uni
Je suis Jessica (Elle/Elle). Originaire des Bermudes, j'ai déménagé à Londres pour obtenir une maîtrise en médias et communications et j'écris maintenant pour Thred afin de faire connaître le changement social positif, en particulier la santé des océans et la conservation marine. Vous pouvez également me trouver en train de plonger mes orteils dans d'autres sujets comme la culture pop, la santé, le bien-être, le style et la beauté. Suivez-moi sur Twitter, LinkedIn et envoyez-moi quelques idées/commentaires via email.
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