Cet arbre offre une alternative écologique à l'huile de palme et au soja

Adieu l'huile de palme

L'entreprise d'alimentation végétale Tervive étudie la capacité de l'arbre pongamia à pousser dans des zones où la terre a été dégradée. Ce qu'ils ont découvert, c'est qu'il n'a aucun problème à pousser dans des conditions de sol pauvres et qu'il nécessite très peu d'eau.

Cela ne surprendra pas ceux qui vivent dans le sous-continent indien, où les arbres pongamia sont indigènes. Ici, il y a une longue histoire d'utilisation des pongamias pour reconstituer la santé du sol, car ils prospèrent même en période d'inondation et de sécheresse.

Pourtant, les haricots pongamia ont été historiquement ignorés comme comestibles en raison de leur fort goût amer. Ils ont été principalement récoltés pour faire du vernis ou de l'huile pour lampes.

Mais sur la plantation d'Oahu, l'équipe de Terviva a trouvé un procédé unique et simple pour éliminer l'amertume du haricot pongamia. Il en résulte une huile riche en oméga, semblable à l'huile d'olive. Elle est nutritionnellement plus saine que l'huile de noix de coco et contient environ 25 % de graisses saturées, ce qui lui donne une texture agréablement lisse.

Bien que les arbres pongamia doivent mûrir pendant environ quatre ans avant de pouvoir être récoltés, ils continueront à produire autant d'huile par acre que les palmiers à huile. Ils peuvent également produire quatre fois plus de haricots par acre que le soja.

Sans oublier qu'ils fixent l'azote - ce qui signifie qu'ils restaurent les sols environnants - et Des études ont montré un seul pongamia peut séquestrer 767 kg de carbone sur une période de 25 ans !

Un coup de pouce économique

Considérant que l'arbre pongamia est si résistant et durable, l'équipe de Terviva est enthousiasmée par les opportunités économiques que la culture pourrait apporter aux régions connaissant la dégradation des terres et même la désertification.

Alors que les effets du changement climatique pourraient réduire les options de culture pour les agriculteurs, le pongamia pourrait être une alternative fantastique, en particulier une fois que le véritable potentiel de son haricot sera débloqué.

L'équipe de Terviva, qui fabrique déjà des barres-collations à base de plantes et d'autres aliments végétaliens, recherche des moyens de créer une farine et une protéine végétale concentrée qui pourraient servir de substitut nutritif à la viande.

Pour l'instant, l'entreprise a noué des relations avec des communautés indiennes pour acheter des haricots pongamia à 500 dollars la tonne. Pour les agriculteurs qui survivent avec 1 dollar par jour, ce nouveau flux de revenus pourrait changer leur vie.

Il s'agit d'une entreprise passionnante qui ne fera que continuer à se développer à mesure que l'industrie agricole commencera à prendre de l'ampleur. Et cela offre une leçon précieuse que des solutions durables et résilientes au climat existent déjà dans la nature - si nous prenons soin de les rechercher.