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Un récif corallien florissant vient d'être découvert au large de Tahiti

Un récif corallien vierge a été découvert dans l'océan Pacifique Sud. Elle semble florissante, malgré la crise actuelle de la biodiversité causée par le changement climatique.

C'est presque vendredi, donc tu sais ce que ça veut dire ? Il est temps que de bonnes nouvelles nous catapultent en mode week-end.

Un récif massif composé de coraux en forme de rose a été découvert au large de Tahiti. Des chercheurs du Centre national français de la recherche scientifique en Polynésie française sont entrés dans l'eau pour une plongée en novembre et ont été surpris de trouver un écosystème vaste et sain qui n'avait jamais été cartographié auparavant.

Le récif corallien s'étend sur plus de 3 kilomètres et à son point le plus large mesure 70 mètres de diamètre. On pense que c'est l'un des plus grands trouvés à cette profondeur.

Des récifs de cette taille n'avaient auparavant été trouvés que dans des eaux peu profondes, ce qui montre tout ce que nous avons encore à découvrir sur l'océan et les coraux eux-mêmes. La prochaine étape pour les plongeurs sera d'identifier les espèces qui vivent dans les environs.

Les récifs coralliens sont les forêts tropicales de l'océan. Ils abritent un quart de toute la biodiversité marine, bien qu'ils ne couvrent que 0.2% du fond marin total.

Mais c'est aussi l'un des écosystèmes les plus menacés par le changement climatique. Le réchauffement des eaux provoque l'acidification des océans, un processus qui fait que les récifs coralliens expulsent les nutriments riches et colorants qu'ils contiennent.

Cet événement - appelé blanchissement des coraux - signifie que les coraux sont incapables de se maintenir et meurent rapidement. Les récifs mettront des décennies, voire des siècles, à repousser, mais seulement lorsque des températures et des niveaux d'acidité adéquats seront présents.

Avec tout cela à l'esprit, l'importance de protéger les récifs coralliens est assez claire.

Déjà, de nombreux récifs coralliens peu profonds sont connus pour être menacés par l'acidification des océans. Il est donc important que les biologistes marins étudient les récifs rares et récents comme celui découvert près de Tahiti pour comprendre comment ils ont réussi à s'enraciner et à rester en vie. .

Crédit : Alex Rosenfield

Laetitia Hédouin, l'une des plongeuses de l'expédition raconte : « Quand j'y suis allée pour la première fois, je me suis dit : « Wow, on need pour étudier ce récif. Il y a quelque chose de spécial dans ce récif.

Jusqu'à présent, les chercheurs ont effectué 200 heures de plongée pour étudier les grandes efflorescences, prendre des photos, ainsi que des mesures et de petits échantillons de corail.

L'étude du récif a été confrontée à certains défis, car rester à des profondeurs de 230 pieds (70 mètres) peut être dangereux pendant de longues périodes sans le bon équipement. Il est donc logique que cette zone au large de Tahiti ne soit pas explorée régulièrement par les plongeurs.

Félicitations aux chercheurs d'avoir entrepris cette quête pour en savoir plus sur l'inconnu. Avec seulement 20 % des fonds marins de la Terre actuellement cartographiés, qui sait ce qu'ils pourraient trouver ensuite !

 

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