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Le gène du blé «Saint Graal» pourrait rendre les cultures résistantes à la chaleur

Comment l'humanité va continuer à cultiver du blé dans les siècles à venir a longtemps été la question à un million de dollars de l'agriculture, mais des scientifiques britanniques ont finalement développé un gène de culture qui serait résistant au réchauffement climatique. 

Rappelles toi Interstellar, où une brûlure mondiale du blé a forcé Mathew McConachie à parcourir les galaxies voisines à la recherche de planètes habitables ? Si seulement il était d'abord allé à Norwich. 

Dans la petite ville britannique, des chercheurs auraient trouvé un moyen de rendre les cultures de blé plus résistantes aux vagues de chaleur et à la sécheresse, ce qui signifie que les futures cultures pourraient être aptes à survivre à un monde qui se réchauffe. 

Pourquoi est-ce une grande nouvelle, je vous entends demander? Essayez ceci pour la taille. Le blé est largement considéré comme l'aliment de base de la production alimentaire, transformant l'homo sapiens de chasseurs/cueilleurs en dirigeants de nos terres il y a des milliers d'années. 

Aujourd'hui, il continue de constituer une partie 20% de toutes les calories consommées quotidiennement et la valeur du marché mondial devrait être d'environ 305bn $ dès 2028.

Qu'il suffise de dire qu'un monde sans blé, ou avec une offre considérablement réduite, serait en proie à la famine. Pourtant, sachant cela, induites par l'homme le changement climatique menace encore chaque année considérablement plus la prospérité de nos récoltes. 

Aussi inquiétante que soit la situation, la crise n'est cependant pas tout à fait inévitable ici. Des sauts récents dans l'édition de gènes agricoles suggèrent que nous pourrions être en mesure de rendre les futures cultures de blé plus résistantes aux éléments, en particulier aux vagues de chaleur et à la sécheresse. 

Après plusieurs décennies de travail, les chercheurs du John Innes Center (JIC) sont tombés sur ce qu'ils appellent le « Saint Graal » des altérations du blé.

Connue pour être la plus difficile de toutes les grandes cultures à étudier, en raison de la complexité et l'échelle de son génome, il s'agit potentiellement de la plus grande percée dans le domaine à ce jour (sans jeu de mots). 

«Les êtres humains ont un génome unique qui contient nos instructions ADN, mais le blé pour pâtes a deux génomes ancestraux différents, tandis que le blé panifiable en a trois», a expliqué le professeur Graham Moore du JIC.

La clé pour rendre ce blé trafiqué plus robuste a été trouvée chez les parents sauvages de la culture. Des caractéristiques telles que la résistance aux maladies, la tolérance élevée au sel et la protection naturelle contre la chaleur ont séduit les scientifiques pendant des années, mais ce n'est que maintenant que ces attributs sont assimilés. 

Un gène marqué par l'institution sous le nom de Zip4.5B permet enfin aux chromosomes du blé de s'apparier correctement, ce qui signifie théoriquement que nous pouvons faire des cultures améliorées non affectées par un réchauffement climatique. 

Comment la science se déroule dans la pratique, les chercheurs sont extrêmement désireux de le découvrir. Des essais sont en cours de préparation pour plus tard ce mois-ci pour voir comment les échantillons résistent à la chaleur de la péninsule ibérique, en Espagne, et si le rendement attendu ne doit pas être affecté. 

« Le blé a joué un rôle remarquable dans l'histoire de l'humanité. Espérons que ce travail l'aidera à conserver son importance en tant que denrée alimentaire pour l'avenir», déclare Moore. Espérons que cela porte ses fruits. 

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