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Le Royaume-Uni refuse la réduction légale de la pollution atmosphérique au milieu du premier décès associé au pays

Le gouvernement britannique a refusé de s'engager à abaisser immédiatement les limites légales de pollution de l'air après le premier décès enregistré dans le pays en raison de l'air toxique – chez Ella Kissi-Debrah, 9 ans.

Ceux qui doutent encore des effets néfastes de la pollution atmosphérique sur la santé ne le seront sûrement pas à la fin de cette histoire.

Cette semaine marque le premier et, espérons-le, le dernier cas où la pollution de l'air est directement responsable de la mort au Royaume-Uni.

Ella Kissi-Debrah, 9 ans, une écolière du sud-est de Londres est décédée tragiquement en 2013 en raison d'une exacerbation de son asthme et de plusieurs crises.

Près de 10 ans plus tard, le rapport d'un coroner a souligné que la pollution de l'air était la cause principale du développement initial de l'asthme et de l'attaque respiratoire qui finirait par lui coûter la vie.

Marquant la première instance officielle, la pollution de l'air a été enregistrée comme une «cause de décès» au Royaume-Uni, les tenues écologiques exigent désormais que les limites nationales de pollution de l'air soient alignées sur celles recommandées par le Organisation mondiale de la Santé (QUI).

Dans les conclusions du coroner, il a été découvert que la jeune Ella était exposée à des niveaux toxiques de dioxyde d'azote et de particules bien supérieurs à ceux énoncés dans les directives de l'OMS, dont la principale source était les émissions de la circulation.

« Les limites nationales pour les particules sont fixées à un niveau bien supérieur aux directives de l'OMS », il a révélé. "La preuve à l'enquête était qu'il n'y avait pas de niveau de sécurité pour les particules et que les directives de l'OMS devaient être considérées comme des exigences minimales."

En réponse à ce rapport, le gouvernement a présenté des plans pour une consultation publique en janvier prochain, en vue de fixer des objectifs stricts en matière de pollution atmosphérique en octobre 2022.

Dans l'immédiat, il a financé 6 millions de livres sterling aux autorités locales dans le but de sensibiliser le public aux risques de pollution de l'air.

Le NHS prendra également un aperçu plus complet de la gestion de l'asthme dans les rendez-vous quotidiens, en tenant compte plus souvent des «déclencheurs» environnementaux.

Pour un certain nombre d'ONG et d'organisations caritatives de santé, cependant, ce changement est considéré comme une maigre réponse à une crise sous-jacente de la qualité de l'air. Avec des niveaux d'émission actuellement à numéros d'enregistrement, Avocat ClientEarth Katie Nield a déploré la réponse officielle comme "rien d'autre que de vieux engagements reconditionnés".

Elle fait certainement un argument convaincant. Bien que les responsables gouvernementaux affirment que les niveaux de pollution de l'air se sont améliorés depuis 2010 – ignorant l'incidence évidente des blocages de Covid-19 dans la capitale – des milliers de personnes sont exposées à des points chauds de pollution dans toute la ville et le seront jusqu'à ce qu'une nouvelle législation soit supprimée dans un an.

L'histoire d'Ella est essentiellement celle d'un canari dans une mine de charbon. Elle était collatérale dans un monde dans lequel elle n'avait pas encore fait sa marque, et son histoire est un rappel brutal de tout ce que nous devons faire et vite.

Au lendemain du sommet du G7 à thème écologique à Newquay (pour lequel le Premier ministre est arrivé sans tact dans un avion), c'est tout sauf un bon coup d'oeil pour le Royaume-Uni.

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