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Hawaï ferme sa dernière centrale à charbon et mise sur les énergies renouvelables

À la lumière des objectifs verts ambitieux des États-Unis, plusieurs États se tournent vers les énergies renouvelables. Pour les îles hawaïennes, cela signifie la fermeture de sa dernière installation au charbon.  

Cette semaine, le gouverneur d'Hawaï, David Ige, a annoncé que la dernière centrale électrique au charbon de l'État avait définitivement cessé ses activités.

L'arrivée de la dernière cargaison de charbon de l'installation en juillet a marqué un tournant majeur dans la dépendance d'Hawaï à l'égard de ses sources d'énergie les plus polluantes. Cela signifie également que l'État a réussi à atteindre son objectif d'interdire le charbon avant l'année 2023.

Aux yeux des écologistes et des militants, la décision est positive.

Cependant, de nombreux critiques craignent que le secteur des énergies renouvelables d'Hawaï ne soit pas encore suffisamment bien préparé pour approvisionner le pays en énergie par lui-même.

Ce n'est guère un choc pour personne, car la centrale au charbon, aujourd'hui fermée, a fourni un cinquième de toute l'électricité utilisée sur l'île d'Oahu pendant plus de 30 ans. Et malgré la croissance de son secteur vert, Hawaï devra continuer à compter sur les combustibles fossiles pour générer environ la moitié de l'énergie utilisée sur l'île, du moins pour le moment.

Cela ressemble un peu à l'un de ses voisins les plus proches, la Californie, ai-je raison?

Verser de l'eau sur les cendres brûlantes de l'industrie du charbon ne sera pas non plus sans conséquences pour les habitants.

Le pétrole plus cher prenant le relais du charbon désormais abandonné, les citoyens devront faire face à une augmentation de 7% de leurs factures d'électricité - ce dont beaucoup seront mécontents alors que le coût de la vie continue d'augmenter.

En tant que monopole réglementé, The Hawaiian Electric Company a déclaré qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose pour maintenir les prix bas pour les consommateurs. Cela signifie également que (du moins pour l'instant) Hawaï restera le plus dépendant du pétrole de tous les États américains.

Néanmoins, la réduction de l'utilisation du charbon pour l'énergie mérite d'être célébrée, car elle a représenté sur 40 pour cent de tout le CO2 émis dans le monde l'année dernière. En fermant les portes de la centrale au charbon, 1.5 million de tonnes métriques de gaz à effet de serre seront réduites dans l'atmosphère chaque année.

Le gouverneur hawaïen David Ige a annoncé que se détourner du charbon bon marché mais très polluant était entièrement motivé par la nécessité de protéger la planète. En effet, les habitants d'Hawaï, comme de nombreux autres pays insulaires, ont commencé à subir les graves conséquences de la crise climatique.

Le groupe d'îles situées dans le Pacifique est témoin de presque tous les aspects du changement climatique, de l'élévation du niveau de la mer qui érode les côtes au blanchissement des coraux causé par le réchauffement des températures océaniques.

Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les fortes tempêtes et les sécheresses prolongées sont également devenus plus fréquents, suscitant des inquiétudes quant aux risques d'inondations et d'incendies de forêt. C'est pourquoi l'émergence du secteur vert à Hawaï – et ailleurs – doit être précipitée.

La bonne nouvelle est qu'Hawaï a un sérieux avantage en matière d'énergies renouvelables. En tant qu'île volcanique située au milieu de l'océan, elle a la capacité d'exploiter de nombreuses sources d'énergie telles que l'énergie éolienne, solaire, hydroélectrique et géothermique.

L'État génère déjà près de 40 % de son électricité grâce à ces ressources, et il ne serait pas faux de dire que - avec une croissance continue, bien sûr - Hawaï pourrait un jour rejoindre l'Islande en tant que pionnier dans le secteur vert.

Les dirigeants de la division de l'énergie propre de la centrale au charbon désormais fermée ont déjà lancé des projets solaires dans tout l'État, dont un à Oahu qui sera achevé l'année prochaine. Leur vision de l'avenir est celle qui voit l'énergie à Hawaï devenir "bon marché, très bon marché, abondante et renouvelable".

Avec des investissements verts réalisés aux bons endroits, je ne vois pas pourquoi pas !

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