70% des plages californiennes pourraient disparaître d'ici la fin du siècle

Le niveau d' dommages subis par une élévation du niveau de la mer de 3 pieds, les communautés de l'intérieur des terres dans des endroits comme San Diego perdraient une grande partie de leurs aires de pique-nique, de leurs tours de surveillance et de leurs sites d'accès côtiers. Pour ceux qui sont plus proches de l'action, le pire scénario conduirait à des évacuations forcées.

"La perte de la bande protectrice de sable de plage entre nous et les vagues déferlantes expose les infrastructures, les entreprises et les maisons essentielles à des dommages", déclare Vitousek. "Les plages sont des ressources naturelles, et il est probable que les efforts de gestion humaine doivent augmenter afin de les préserver".

Sur une note positive, le Commission côtière de Californie avait déjà encouragé les villes à durcir leurs côtes en construisant des digues et en plaçant stratégiquement de gros rochers pour endiguer l'impact des vagues plus importantes. Ces nouvelles données devraient, si elles sont ratifiées, rationaliser ces efforts pour maximiser leur efficacité.

Bien que des projets de prévention soient en cours, il existe un certain scepticisme quant à la gravité de la menace. Un manque de consensus autour de la fiabilité de modèles de morphologie de plage, associé à un ensemble de données limité à partir duquel beaucoup pensent que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que des ressources et des fonds ne soient mobilisés.

Le fait qu'il s'agisse du tout premier cas où « des littoraux dérivés de satellites ont été utilisés pour ce type d'analyse » semble être en quelque sorte une arme à double tranchant.

Un premier coup d'œil aux données donne à réfléchir et suggère que nous devons passer à l'action maintenant, mais le manque évident de vérification par un tiers signifie que l'étude sera finalement prise avec une pincée de sel, pardonnez le jeu de mots.