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Exclusif – En conversation avec Mitzi Jonelle Tan

Nous sommes allés à l'événement Generation Hope: Act for the Planet du Natural History Museum pour discuter avec le militant de la justice environnementale de la façon dont les jeunes peuvent utiliser leur influence et leurs actions pour susciter des changements positifs pour l'avenir de la Terre.

Mitzi Jonelle Tan est une militante pour la justice environnementale des Philippines. Elle est l'animatrice et la porte-parole internationale de Youth Advocates for Climate Action Philippines (YACAP) et un organisateur avec Les vendredis du futur MAPA.

Sa mission est d'exposer la nature multiforme de l'urgence écologique et de garantir que les voix des pays du Sud en particulier soient entendues, amplifiées et reçoivent une place.

Une voix forte sur l'anti-impérialisme, l'anti-colonisation et l'intersectionnalité de la crise climatique, elle s'est engagée à changer le système et à construire un monde qui donne la priorité aux personnes et à la planète, et non au profit, par l'action collective.

 

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Thred : Quand avez-vous décidé de consacrer votre temps à la sauvegarde de l'avenir de notre planète ? Qu'est-ce qui vous a donné envie de l'amener à une hauteur mondiale, du projet à la mission en passant par l'œuvre d'une vie ?

Mitzi : Les Philippines sont l'un des pays les plus vulnérables au climat au monde. En grandissant là-bas, j'ai vu de première main les impacts de la crise - les typhons, les inondations - dans ma communauté. À l'époque, je ne savais pas que cela avait quelque chose à voir avec le changement climatique parce que la façon dont cela nous était enseigné à l'école était très étrangère, technique et isolante plutôt que stimulante. Nous nous concentrions sur les questions plus larges qui sont bien sûr importantes, mais nous ne parlions pas de l'impact direct de la crise sur nos communautés. En 2017, j'ai parlé à un leader autochtone. Il ne m'a même pas dit son nom car les Philippines sont l'un des pays les plus dangereux au monde pour les défenseurs et les militants de l'environnement. Il me racontait comment ils étaient harcelés, déplacés, militarisés et tués pour avoir protégé leur maison ancestrale. Puis il a haussé les épaules et a dit "c'est pourquoi nous n'avons pas d'autre choix que de riposter".

C'est la simplicité de cette notion qui a fait éclater ma bulle de privilèges et m'a amené à réaliser que moi aussi je devais rejoindre le combat pour sauver notre planète mourante.

Thred : Quels sont les plus gros problèmes dans votre pays en ce moment ? Comment pouvons-nous les réparer?

Mitzi : Comme le reste du monde, nous traversons une crise économique extrêmement difficile en ce moment et ce depuis un certain temps. À mesure que les taux d'inflation montent en flèche, il devient plus difficile pour les gens de s'adapter aux impacts de la crise climatique. La crise climatique est un problème très grave pour nous, nous subissons des inondations presque chaque année, il y a toujours des déversements de pétrole et les entreprises de combustibles fossiles continuent d'abattre nos forêts et nos mangroves. En plus de tout cela, notre président est le fils d'un dictateur qui était au pouvoir il y a 50 ans. Son règne a été l'un des pires moments de l'histoire des Philippines et son fils suit maintenant ses traces en renonçant à toutes les protections de l'environnement et des droits humains. Ces problèmes qui s'aggravent contribuent à notre capacité à survivre et à atténuer la crise climatique.

Thred : Comment pouvons-nous faire pression pour plus de méthodes d'adaptation au climat à partir d'un niveau descendant afin que ceux qui sont les plus touchés de manière disproportionnée reçoivent les ressources qu'ils méritent ?

Mitzi : Premièrement, nous avons un besoin urgent de plus de recherche sur l'adaptation au climat. Mais une adaptation pro-personnes, pro-communauté, semble différente selon les pays, et le manque de recherche signifie que les méthodes appropriées ne sont pas mises en œuvre de la bonne manière. Deuxièmement, nous avons besoin d'un financement du Nord global pour l'adaptation, l'atténuation, les pertes et les dommages climatiques. Pour le moment, c'est loin d'être suffisant. Alors que les investissements dans le pétrole, le charbon et le gaz continuent d'augmenter. Et le financement qui existe actuellement se présente sous la forme de prêts, de sorte que les pays qui sont touchés de manière disproportionnée sont endettés envers les pays qui sont à l'origine de la crise. Il y a là quelque chose qui ne va pas en soi.

Thred : Ces conversations ont eu lieu à la COP27 et beaucoup ont estimé que l'action qui a suivi était loin d'être suffisante. Que pensez-vous du résultat du dernier sommet ?

Mitzi : Nous avons vu une victoire historique à la COP27 avec le fonds pour les pertes et dommages. Mais cela n'est arrivé qu'à cause des décennies d'activistes, de lobbyistes, de la société civile et quelques des dirigeants clés (principalement des îles du Pacifique) faisant leur travail pour faire avancer le récit. Maintenant, nous avons un seau, mais il n'y a pas d'argent dedans, il est vide. Nous devons donc nous assurer qu'il est effectivement rempli d'argent, nous devons savoir où il va et comment les groupes marginalisés y auront accès. Nous devons également veiller à ce qu'il soit doublé car oui, nous avons ce seau, mais nous avons des seaux supplémentaires pour l'adaptation et l'atténuation qui doivent être remplis. Tout est inutile tant qu'il n'est pas rempli.

Thred : Votre passion consiste évidemment à encourager les jeunes générations du monde à s'opposer, plutôt qu'à se fermer, à toutes les questions qui les passionnent. Pourquoi est-ce si important?

Mitzi : C'est important parce que nous devons réaliser que les jeunes sont révolutionnaires. Si vous regardez les moments historiques de la société, les jeunes générations ont toujours ouvert la voie aux côtés de leurs aînés pour pousser au changement. C'est maintenant l'heure de notre génération. Nous devons cependant nous assurer que nous ne le faisons pas seuls. Il devrait s'agir d'un effort collaboratif multigénérationnel. Les jeunes sont ceux qui ont le plus d'enjeux, nous devons donc nous assurer de les responsabiliser en vue d'une action collective et d'un changement systémique sans leur en imposer entièrement la responsabilité.

Nous ne pouvons pas forcer les jeunes à poursuivre des changements de style de vie individuels. C'est rendre un mauvais service à notre génération que de le faire.

Thred : Il s'agit de reconnaître le pouvoir des jeunes et de favoriser simultanément le changement intergénérationnel. Ce n'est pas possible si ceux qui sont au pouvoir continuent de recourir au lavage des jeunes et à la tokenisation. Sur cette note, comment pouvons-nous être amplifier les voix des communautés de première ligne et des groupes marginalisés - les plus touchés par la crise - sans recourir à ces tactiques intrinsèquement préjudiciables ?

Mitzi : Je pense que cela dépend de qui est le « nous ». Si nous parlons de la société civile et des médias (tout sauf gouvernementaux ou multinationaux en fait), il s'agit de se concentrer sur l'amplification et de garantir que lorsque nous parlons des jeunes du Sud en particulier, nous ne les utilisons pas seulement comme triste des statistiques ou des anecdotes dans les discours. Nous devons également intégrer les voix de la résistance car là où il y a la plus grande oppression et lutte, il y a les gens qui méritent le plus d'être écoutés. Si nous parlons de structures plus formelles, il s'agit d'avoir plus qu'une simple représentation des jeunes. Cela ne devrait pas s'arrêter là. Nous devons améliorer l'éducation climatique dans tous les secteurs de la société afin que les jeunes soient habilités à devenir des citoyens actifs dans chaque processus de décision ou d'élaboration des politiques.

Thred : Trop souvent, les jeunes sont exclus des espaces décisionnels. Comment pouvons-nous assurer une plus grande implication des jeunes dans les conversations visant à susciter le changement ?

Mitzi : Nous avons besoin d'une participation des jeunes qui va au-delà de l'offre d'un seul panel. Oui, ils sont importants car ils promeuvent le message que nous cherchons à faire passer, mais nous avons besoin que les jeunes soient eux-mêmes impliqués dans les processus. Même si nous sommes là dans la salle, si nous avons une place à la table, nous avons besoin que ceux qui sont au pouvoir agissent.

Sans action, il n'y a pas de participation tangible des jeunes. L'action est ce que les jeunes veulent par-dessus tout.

Thred : La génération Z souffre d'une peur débilitante de notre urgence climatique connue sous le nom d'éco-anxiété. Comment vous impliquez-vous dans cet activisme sans le laisser vous consumer ? Et comment faire face à ce sentiment accablant d'impuissance pour que notre santé mentale soit protégée ?

Mitzi : La plupart des militants pour le climat qui semblent être solidaires éprouvent probablement une très mauvaise anxiété écologique. Nous devons reconnaître que cela ne découle pas nécessairement de l'augmentation des émissions ou des phénomènes météorologiques extrêmes, etc., mais de l'inaction des dirigeants mondiaux. Nos expériences vécues sont ignorées. Les gens au pouvoir qui sont censés nous servir laissent mourir et souffrir des milliards de personnes.

La façon dont je m'implique dans cet activisme sans le laisser m'abattre is en m'y impliquant.

C'est ce qui me comble. Il s'agit de construire une communauté, de la joie et de l'amour. À la base, la justice climatique consiste à lutter pour la vie. Et qu'est-ce que la vie sans danser, chanter et profiter de la beauté de la nature ? C'est pour la vie au sens d'êtres vivants, mais aussi un cheminement de toute une vie. Parce que je fais partie de ce grand collectif à travers la planète, il y aura toujours de l'espoir. Pour cette raison, l'activisme climatique est la réponse à mon anxiété climatique.

Thred : Outre les changements que nous pouvons apporter à un niveau indépendant, quel est le meilleur moyen d'aborder le changement à plus grande échelle ? Aka comment pouvons-nous déplacer le centre de la conversation de l'individu à l'action de l'entreprise (pensez, recyclage v fabrication).

Mitzi : Autonomisez-vous avec des connaissances, mais ne pensez pas non plus que vous devez avoir un certain niveau de connaissances pour pouvoir commencer. Il y a tellement de choses que je ne sais toujours pas sur la science derrière tout cela, il y a tellement de termes que je n'ai pas encore appris. C'est exprès difficile - cela témoigne de la plus grande échelle de la façon dont la science est abordée à travers le monde. Ne le faites pas seul. Trouvez un groupe, trouvez une communauté, trouvez des amis avec qui vous pouvez le faire. Trouvez des moyens de le faire ensemble en fonction de ce que vous êtes déjà intéressé à faire. Utilisez vos niches pour toucher un public plus large. Il y a tellement de mouvements, une telle variété de choix. Choisissez ce qui vous appelle et suivez-le.

Canalisez vos passions, trouvez une communauté qui résonne avec vous et commencez petit.

Thred : Quelle est selon vous la priorité absolue dans la lutte contre l'injustice climatique ? À savoir, quelle est la question que vous jugez la plus urgente et que vous aimeriez voir résolue dans un avenir immédiat ?

Mitzi : Accroître le financement climatique. Lorsque nous parlons de cela dans le contexte du Nord et du Sud, je veux qu'il soit clair que ce ne sont pas les citoyens de la classe ouvrière qui devraient payer, ce sont les entreprises de combustibles fossiles, les énormes conglomérats multinationaux qui, pendant la pandémie, étaient gagner du profit. Ce sont ces gens que nous devrions taxer. Nous devons également vraiment éliminer tous les combustibles fossiles et réduire considérablement les émissions. Les mêmes pays qui prétendent se soucier du climat soutiennent l'industrie. Nous devons nous concentrer sur leur responsabilisation.

Thred : Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui cherchent à faire une différence dans ce domaine mais qui ont du mal à savoir par où commencer ? Quelle est la meilleure façon pour les jeunes d'aujourd'hui – unis dans leur mission de sauver la planète – de se connecter les uns aux autres à ce sujet ?

Mitzi : Commencez par votre communauté locale, puis apprenez des différentes luttes, campagnes et mouvements à travers le monde. Il est tellement important de faire les choses sur le terrain, à la base, avant de se connecter au travail international. Vous seriez surpris de voir à quel point nos problèmes sont similaires dans le monde. Ce qui se passe dans un pays affectera tous les autres. Il s'agit de trouver des luttes communes, d'échanger des expériences et d'évaluer comment nous pouvons continuer à collaborer.

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