Les avantages et les défis de la piétonnisation du centre de Londres

Les défis de la piétonnisation du centre de Londres

Commençons par l'évidence.

Soho, avec son voisin Covent Garden, possède la plus forte concentration de restaurants du centre de Londres. Cela signifie que les vendeurs de produits alimentaires doivent pouvoir conduire leurs camions dans ces quartiers, faisant du porte-à-porte pour livrer leurs produits.

Des centaines de magasins de détail et de dépanneurs sont également concentrés dans cette petite zone. Les camions de livraison s'appuient sur ces routes pour déposer de nouveaux stocks sur une base hebdomadaire, voire quotidienne, afin de répondre à la demande.

Il y a tellement d’activité dans ce petit quartier que Soho génère beaucoup de déchets. Une collecte régulière des poubelles est absolument essentielle pour que ces rues ne se transforment pas en terrain vague.

Enfin, une préoccupation majeure réside dans le risque de débordement de la circulation sur les rues environnantes, ce qui pourrait provoquer d'importants embouteillages routiers.

Les inquiétudes des résidents concernant la circulation sont ce qui a poussé le Conseil de Westminster à annuler le maire de Londres Les projets de Sadiq Khan rendre piétonniers les 1.2 km d'Oxford Street pour de bon. Ceci malgré le fait que la grande majorité des résidents ont globalement soutenu le plan.

Compte tenu de la reconnaissance de ces services nécessaires, une interdiction totale des voitures n’est peut-être pas la bonne solution.

Au lieu de cela, autoriser uniquement le passage des véhicules appartenant aux entreprises et aux municipalités à certaines heures de la journée serait une meilleure solution. Ces services pourraient être assurés exclusivement par des véhicules électriques plus petits, tels que des vélos cargo, déjà déployés dans de nombreux quartiers animés de Londres.

Même si cela nécessiterait une planification approfondie au départ, ces modifications aideraient à donner la priorité aux piétons pendant la majeure partie de la journée, tout en permettant aux entreprises et aux services essentiels de continuer comme d'habitude.

Avantages de la piétonisation

Plus le score de potentiel piétonnier est élevé, plus les visiteurs sont susceptibles d’affluer dans la zone.

Des études menées dans des villes du monde entier ont montré que lorsqu'une rue est piétonne, le quartier voit un minimum de 30 pour cent de fréquentation en plus grâce aux nouveaux acheteurs et convives venus profiter de la région.

Cette augmentation de la fréquentation a été enregistrée sur Carnaby Street à Londres lorsqu'elle est devenue piétonne en 1973. La rue continue d'être une zone populaire et sans voiture à ce jour – bordée de magasins de détail, de cafés, de restaurants et de bars.

Il convient également de mentionner les nombreux avantages en matière de santé et de sécurité que procure la piétonnisation des rues de la ville. Il s’agit notamment de réduire le risque d’accidents de la route et l’exposition à la pollution automobile.

La qualité de l’air est considérablement affectée par le retrait des voitures de la route. Cela a été prouvé par selon une étude au King's College de Londres, qui a révélé que les niveaux de dioxyde d'azote (NO2) avaient diminué de plus de moitié dans le centre de Londres lors du premier confinement majeur en 2020.

Enfin, transformer des quartiers dynamiques en zones sans voiture est connu pour renforcer le sentiment d’appartenance à la communauté locale.

Avec davantage de personnes à pied plutôt qu'en voiture, les interactions sociales sont encouragées. L'incorporation d'espaces verts, de fontaines et de bancs permet aux gens de se rassembler, favorisant ainsi un sentiment de communauté et d'appartenance, essentiels à la santé mentale et au bien-être général.

Les plans actuels pour nous rapprocher de cette utopie impliquent l'objectif du maire de Londres de convertir Londres en un minimum de 50 pour cent d'espaces verts. C'est rumeur que la place du Parlement pourrait être entièrement piétonne, tandis qu'Oxford Street fera l'objet d'une rénovation de 120 millions de livres sterling pour ajouter davantage d'espaces verts et de sièges.

Ces changements mettront peut-être du temps à émerger pour l’instant, mais même de petits changements peuvent avoir un impact important. En attendant, il y a fort à parier que la majorité des Londoniens continuer à plaider pour les rues piétonnes à l'avenir.