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Qu'est-ce que l'énergie?
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Cette décision marque une percée dans l’histoire muséologique impérialiste britannique. Mais est-ce aussi positif qu’il y paraît ?
Dans un monde de plus en plus conscient de son héritage colonial, le Manchester Museum a pris la décision plutôt révolutionnaire de restituer des centaines d’objets aborigènes dans leurs foyers légitimes.
La communauté aborigène Anindilyakwa du Territoire du Nord australien a célébré le retour de 174 objets du patrimoine culturel dans le cadre d'un projet de rapatriement organisé avec le musée.
Les objets étaient conservés à Manchester depuis plus d'un siècle, notamment un groupe de poupées fabriquées à partir de coquillages – nommées Dadikwakwa-kwa par les Anindilyakwa. Leur retour marque un tournant important dans l'approche des musées occidentaux à l'égard de leur histoire coloniale et de leurs relations avec les communautés dont ils abritent les objets.
Le projet intervient après des années de conversations avec le conseil foncier d'Anindilyakwa et l'Institut australien d'études sur les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres.
Les objets ont été initialement expédiés en Grande-Bretagne après le retour du capitaine James Cook en Angleterre à bord du HMB Endeavour en 1771.
Dans ce cas, les objets n'ont pas été volés – comme de nombreux objets culturels dans les musées britanniques – mais les représentants d'Anindilyakwa ont déclaré qu'il était probable que les premiers membres de la communauté « n'auraient pas compris que ces transactions étaient permanentes ».
Thomas Amagula, vice-président du Conseil foncier d'Anindilyakwa qui représente 14 clans, a déclaré : « Le rapatriement de la collection Worsley est une étape importante pour nous dans la poursuite de l'une de nos visions fondamentales : « protéger, maintenir et promouvoir la culture Anindilyakwa ».
Mais ces cas de rapatriement très célébrés soulèvent des questions quant à leur intention et à leur visibilité.
Georgina Young, responsable des expositions au Manchester Museum, a déclaré que le retour des objets d'Anindilyakwa était « important » d'une manière différente de tous les retours passés.
Mais il est difficile d'ignorer le fait que la couverture médiatique s'est concentrée en grande partie sur le musée lui-même, plutôt que sur la communauté autochtone qui a travaillé sans relâche pour conserver la propriété de son patrimoine culturel.
C'est un autre cas – plus latent – de mentalité impérialiste ; Les institutions occidentales s’en tirent la gloire, cachant des années de souffrance des peuples autochtones.
