Les gros investisseurs ont injecté des tonnes d'argent dans Theranos, malgré sa légitimité médicale discutable et la mystique entourant son utilisation de la technologie. Rupert Murdoch, Tim Draper, Larry Ellison et même la chaîne de magasins Walgreens ont été soutenir le projet, Holmes ayant obtenu 9.1 milliards de dollars US dans son tour de table de série B en 2006.
Avance rapide quinze ans plus tard et les choses ne sont pas assez si rose. En 2015, un Enquête du Wall Street Journal eu vent de la science chancelante et des promesses excessives de Theranos, ce qui a finalement conduit à la fermeture de l'entreprise et à l'arrestation de Holmes.
Au début de 2022, Holmes a été reconnu coupable d'avoir fraudé des investisseurs avec trois chefs d'accusation supplémentaires de fraude électronique, et pourrait encourir jusqu'à vingt ans de prison pour chaque infraction. Elle a fait face à onze chefs d'accusation au total et a été déclarée non coupable de quatre, les trois autres n'ayant pas été tranchées par le jury.
Comment reflète-t-il la Silicon Valley et la culture entrepreneuriale au sens large ?
Que Holmes actually finit par passer des décennies en prison est discutable, et bien qu'elle ait effectivement été condamnée pour fraude, ce n'était qu'en relation avec ses investisseurs et non le préjudice potentiel que son entreprise aurait pu infliger à des patients inconscients.
Son histoire de survente d'un rêve, de falsification de documents et de tests pour apaiser les investisseurs et de mise en danger du bien-être d'autrui au nom de la gloire individuelle n'est pas isolée.
La Silicon Valley est en proie avec des candidats commerciaux essayant de devenir le prochain chouchou de l'industrie, qu'ils aient un produit ou une idée à vendre.
Cette quête incessante de richesse et de notoriété s'accompagne d'une obsession millénaire pour l'entrepreneuriat « autodidacte », une conviction que tout marché est propice à l'exploitation et au gain personnel lorsque les bonnes tactiques sont utilisées.
Un accent similaire sur le succès individuel peut être observé via la culture d'influence, via les plateformes de médias sociaux et les programmes de télé-réalité qui vendent une personnalité, une idée ou un sentiment sur un produit tangible ou une solution à un véritable problème.
TikTok et Instagram regorgent de publications et de vidéos qui martèlent ce phénomène, et ce n'est pas étonnant La génération Z en particulier sont tellement obsédés par les revenus générés par eux-mêmes.
La culture « de l'agitation secondaire » met l'accent sur un niveau de productivité absurde et promeut l'idéal selon lequel TOUTE d'entre nous peuvent devenir milliardaires avec la bonne quantité de travail et de broyage, même si nous n'avons rien à vendre aux investisseurs ou aux consommateurs autre que de l'air chaud.
Les récents commentaires de Molly Mae sur «tout le monde ayant les mêmes vingt-quatre heures» ont fait face à des réactions négatives pour avoir exposé cet état d'esprit, et il existe à tous les échelons de l'échelle capitaliste, des petits influenceurs Instagram aux plus grands noms de la Silicon Valley.
Quelles pourraient être les ramifications en avant ?
Certains commentateurs ont noté à juste titre que Holmes a fait l'objet d'un examen minutieux de ses activités par rapport à de nombreux hommes dans les mêmes industries qui ont fonctionné sous un quota similaire de « faux jusqu'à ce que vous y arriviez ».
Il est difficile de dire si cela va vraiment provoquer un changement de culture au sein de la Silicon Valley.
Tant qu'il y aura un potentiel pour les magnats des affaires d'imprégner la culture dominante et de générer des profits insensés, il y aura toujours des activités frauduleuses dans les coulisses. La promesse de richesse, de succès et de tous les fruits de l'exploit capitaliste reste trop séduisante pour être ignorée.
Peut-être plus important encore, le cas Holmes est un exemple très public des dangers qui accompagnent l'investissement et l'entrepreneuriat modernes. Il montre à quel point il peut être facile pour les entreprises d'influencer même les investisseurs les plus expérimentés à jeter des centaines de millions de dollars sur des produits et services défectueux.
Le long procès de Holmes et une punition apparemment sévère devrait être un avertissement aux fondateurs que tout faire pour apaiser ceux qui vous jettent de l'argent peut avoir des conséquences. Reste à voir si ce sera réellement le cas.
Tenter de gagner de l'argent et de se faire un nom par tous les moyens nécessaires est un trait générationnel qui s'étend à la génération Y et à la génération Z. À bien des égards, une idée et un rêve sont devenus plus précieux que la réalité, du moins pour certains.
Il est peu probable que la Silicon Valley change, mais il est peut-être temps que nous arrêtions de faire l'éloge des PDG individuels et que nous regardions plutôt vers l'intérieur le système qui encourage à faire semblant jusqu'à ce que vous soyez riche au-delà de vos rêves les plus fous.
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