En el primer estudio a gran escala de este tipo, los investigadores han descubierto que los microbios que viven en océanos y suelos de todo el mundo han aprendido a comer al menos diez tipos diferentes de plástico.
El plástico es, con mucho, el mayor problema del mundo en lo que respecta a la contaminación.
La mayoría de los tipos son muy difíciles de reciclar e incluso los plásticos de un solo uso pueden permanecer intactos durante 500 años una vez que se desechan.
Aunque los esfuerzos de limpieza dirigidos por humanos son encomiables, no son rival para áreas de difícil acceso como los picos de las montañas y las profundidades del mar. Entonces, ¿no sería espléndido si alguna criatura del mundo natural se adaptara a masticar plástico una vez que tiene hambre?
Bueno, un nuevo descubrimiento sugiere que este podría ser el caso, más o menos.
Al escanear 200 millones de genes encontrados en muestras de ADN tomadas de océanos y suelos de todo el mundo, los investigadores descubrieron 30,000 enzimas diferentes que son capaces de degradar el plástico.
Así es, al menos 1 de cada 4 microbios bacterianos portaban enzimas que tenían el potencial de descomponer los materiales plásticos. Las enzimas presentes eran exclusivas del tipo de contaminación plástica en el entorno del microbio, lo que llevó a los científicos a concluir que las bacterias se habían adaptado para "comer" la contaminación.