La vida compleja en la Tierra puede ser 1.5 millones de años más antigua de lo que se pensaba

Estudios anteriores sugieren que la vida animal no surgió en la Tierra hasta hace unos 635 millones de años. Una nueva investigación afirma haber encontrado nueva evidencia en lo profundo de las rocas que muestra las condiciones ambientales para la vida animal 2.1 millones años atrás.

Tal como están las cosas actualmente, los animales aparecieron por primera vez en la Tierra hace unos 635 millones de años. ¿O lo hicieron?

Según un equipo internacional de investigadores, es posible que sea necesario revisar esta estimación anterior: aproximadamente 1.5 millones años, de hecho.

Durante un nuevo análisis de rocas sedimentarias marinas en el Cuenca de Franceville frente a la costa occidental de África (que se depositaron hace unos 2.1 millones de años), descubrieron que las muestras indican un aumento de fósforo y oxígeno en el agua de mar, que anteriormente sido vinculado a aceleraciones en la evolución.

Estos elementos probablemente se concentraron en la extraña formación rocosa antigua resultante de la colisión de placas continentales bajo el agua, así como en la actividad volcánica.

Los científicos descubrieron que hubo una repentina e intensa atracción de agua rica en fósforo que se vertió en una sección del fondo del océano, lo que creó un "mar interior marino poco profundo y rico en nutrientes" y proporcionó un "laboratorio" donde la vida compleja temprana como las grandes colonias Se podrían haber formado macrofósiles.

"Creemos que los volcanes submarinos, que siguieron a la colisión y sutura de los cratones Congo y São Francisco en un solo cuerpo principal, restringieron aún más e incluso aislaron esta sección de agua del océano global para crear un mar interior marino poco profundo y rico en nutrientes. ,' dijo El científico terrestre Ernest Chi Fru de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido.

El hallazgo, publicado en la revista Precambrian Research, es evidencia de que las condiciones ambientales para la vida animal existieron hace tanto tiempo, sin embargo, los científicos dicen que los organismos estaban restringidos al mar interior, no se extendieron globalmente y finalmente se extinguieron.

Aunque esto respalda su teoría, la idea se aleja significativamente del pensamiento convencional y no todos los científicos están de acuerdo.

"No estoy en contra de la idea de que hace 2.1 millones de años existieran nutrientes superiores, pero no estoy convencido de que esto pueda conducir a una diversificación para formar vida compleja", dijo Profesor Graham Shields de la UCL.

Sin embargo, dado que otros estudios sugieren que la vida compleja puede haber surgido varias veces a lo largo de los milenios (y los científicos aún trabajan para precisar qué tipos de vida evolucionaron y cuándo), la teoría no es demasiado remota. Pero se necesitarán más pruebas para respaldarlo.

"Ya sabemos que el aumento de las concentraciones de fósforo marino y oxígeno en el agua de mar está relacionado con un episodio de evolución biológica que ocurrió hace unos 635 millones de años", afirmó Chi Fru.

"Nuestro estudio añade otro episodio mucho anterior al registro, hace 2.1 millones de años".