Con TikTok enfrentando una multa de £ 27 millones por poner en peligro a menores de 13 años y un estudio reciente que revela que casi la mitad de los niños británicos han visto contenido dañino en línea, debemos abordar la amenaza que representan las plataformas de redes sociales y su flagrante desprecio por el bienestar de los usuarios jóvenes.
A principios de esta semana, estalló la noticia de que TikTok, con un 25 % de usuarios de entre 10 y 19 años, ha sido acusada de procesar datos de menores de 13 años sin el consentimiento apropiado o los fundamentos legales necesarios.
La Oficina del Comisionado de Información (ICO) emitió un aviso de intención provisional, señalando una advertencia antes de una posible multa de 27 millones de libras esterlinas.
Según lo declarado por el ICO, TikTok no proporcionó la información requerida a este grupo demográfico de manera concisa, transparente y fácilmente comprensible entre 2018 y 2020.
Por esta razón, el organismo de control del Reino Unido se ha embarcado en una serie de investigaciones sobre 50 empresas diferentes que brindan servicios digitales, que, según se informa, no se han tomado sus responsabilidades con respecto a la seguridad infantil lo suficientemente en serio.
"Todos queremos que los niños puedan aprender y experimentar el mundo digital, pero con las protecciones de privacidad de datos adecuadas", dijo. "Las empresas que brindan servicios digitales tienen el deber legal de implementar esas protecciones, pero nuestra opinión provisional es que TikTok no cumplió con ese requisito".
Ahora, aunque el ICO aún tiene que sacar una conclusión final, esto es no la primera vez TikTok ha sido criticado por ignorar el bienestar de sus jóvenes usuarios.
Aunque la aplicación ha eludido en gran medida la atención de los reguladores (con gran parte del enfoque reservado para Meta y Google) desde hace algún tiempo, a medida que crece en popularidad, también lo hace el escrutinio político al que está siendo sometida.
Particularmente en el Reino Unido, donde Ofcom descubrió que el 44% de los niños de ocho a doce años usa TikTok, a pesar de sus políticas que prohíben que cualquier persona menor de 13 años cree una cuenta.
Sin embargo, no son solo las filtraciones de datos las que representan una amenaza para su seguridad, porque según un estudio publicado el jueves pasado, casi la mitad de los niños británicos se encontraron con material que sintieron que era dañino o que les preocupaba y molestaba al desplazarse.