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¿Realmente deberíamos comprar cuero vegano?

La moda vegana está en aumento, y el sector de accesorios del Reino Unido experimenta un aumento del 56 por ciento en artículos 'veganos' almacenados año tras año. Pero, ¿son estos productos realmente una alternativa sostenible?

¿Alguna vez se encontró comprando un artículo de ropa "verde" en su minorista local?

El veganismo en todos los ámbitos ha experimentado una enorme aumento de popularidad en los últimos años, con la Generación Z a la cabeza. Según un informe de Produce Blue Book, el 65% de la Generación Z dice que quiere una dieta más 'vegetal'.

Ya sea por el deseo de ser libres de crueldad, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero o simplemente por respetar los derechos de los animales, las marcas deben cambiar sus prácticas para mantenerse al día con esta demanda cambiante y seguir siendo relevantes.

La industria de la moda no es una excepción. Hemos visto aparecer muchas marcas y productos de ropa 'verde' en los últimos cinco años, prometiendo a los consumidores una opción más inteligente que ofrece estilo sin la culpa moral.

El cuero hecho de materiales sintéticos es un ejemplo de esta moda 'vegana' de la nueva era, aunque puede ser menos ecológico de lo que cree.

El cuero vegano, también conocido como cuero sintético o 'piel sintética', generalmente está hecho de uno de dos tipos de polímeros plásticos: poliuretano (PU) o cloruro de polivinilo (PVC). Estos polímeros se derivan de combustibles fósiles y contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero, que no es exactamente ideal cuando intentas salvar el planeta y ser consciente del medio ambiente.

Estas prendas también pueden representar una amenaza después de haber sido usadas y desechadas, ya que generalmente terminan en el vertedero, se degradan y liberan sustancias químicas tóxicas. De lo contrario, podrían terminar en el océano, donde eventualmente se convertirán en microplásticos.

La producción de cuero vegano también hace más que dañar el medio ambiente. También contribuye en gran medida a la moda rápida, un problema que sigue siendo desenfrenado en toda la industria.

Al ser sintéticos, estos materiales son mucho más baratos de producir y tienen un precio más bajo para los consumidores, lo que atrae el presupuesto de la Generación Z, que suele ser sensible a los costos.

Actualmente, un par de botas de piel sintética en Boohoo que originalmente costaban solo £ 35 se venden al por menor a £ 7. Pero este "trato" tiene un costo social. El año pasado, The Sunday Times reveló que a los trabajadores de la fábrica de Boohoo en Leicester se les pagaba £ 3.50 la hora, a pesar de que el salario mínimo para cualquier persona mayor de 25 años era £ 8.72.


¿El cuero vegano es solo una estrategia de lavado verde?

Aunque el uso de PU en la moda se remonta a la década de 1950, cuando se usaba en suelas de zapatillas, el término 'cuero vegano' es una innovación relativamente reciente.

El marketing se ha utilizado para engañar a los clientes haciéndoles creer que el cuero sintético es un avance ecológico, con un enfoque particular en los compradores de la Generación Z. No es una coincidencia que la generación más socialmente consciente y amigable con los veganos esté siendo complacida de manera demasiado específica, aunque sigue siendo decepcionante.

Esta inteligente vinculación subliminal de la moda vegana con la sostenibilidad ha trabajado, con un informe de Infinium Global Research que indica que el mercado mundial del cuero vegano alcanzará los 89.6 millones de dólares en 2025.

Sin embargo, a pesar de sus importantes amenazas ambientales, un informe de sostenibilidad desarrollado en 2018 titulado 'The Environment Profit & Loss' afirma que el impacto de la producción de cuero vegano es hasta un tercio más bajo que el cuero real, siendo el cuero real el menos sostenible de todos los tejidos. .

La producción de cuero real tiene mayores emisiones de GEI, debido a la deforestación requerida para la ganadería y al metano liberado por el ganado.

Durante la última década, el 13% del total de las emisiones antropogénicas de GEI provino de la deforestación, siendo la producción ganadera responsable de más de dos tercios de esta.

Además, la producción de cuero real implica productos químicos fuertes necesarios para descomponer las proteínas en la piel de los animales. Otros productos químicos nocivos, como el cromo, también se utilizan en el proceso de bronceado.

Estos productos químicos también pueden presentar graves riesgos para la salud. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrió anteriormente que el área que rodea una curtiduría en Kentucky estaba experimentando cinco veces la tasa promedio de nuevos casos de leucemia en comparación con el resto de los EE. UU.

Estas curtidurías también tienen consecuencias ambientales negativas, ya que los productos químicos se escapan a los sistemas de agua y causan contaminación y eutrofización.

Por ejemplo, Hazaribagh, que alberga el 95% de las curtidurías de cuero de Bangladesh, vierte 22,000 litros cúbicos de desechos tóxicos en el río Buriganga todos los días.


¿A dónde nos lleva esto?

Debido a los graves problemas asociados con el cuero real y sintético, muchas marcas ahora están explorando alternativas de cuero de origen vegetal.

MycoTech es una empresa emergente de Indonesia que ha desarrollado un proceso para convertir el micelio (la red de hilos de la estructura de la raíz de los hongos) en un material que imita las propiedades del cuero.

Aunque el debate actual se centra en el cuero real frente al cuero vegano, esta narrativa debe cambiar para resaltar las alternativas basadas en plantas si la industria quiere sobrevivir y disfrutar de un futuro sostenible.

Y debe hacerlo tan rápido.

 

Este artículo fue escrito originalmente por Natalie Bright. 'Hola, soy Natalie (ella / ella), una licenciatura que estudia biología en la Universidad de Oxford y una pasante en Thred. Mi principal pasión es el vínculo entre los seres humanos y el medio ambiente y cómo se pueden mitigar estos efectos. ¡En mi tiempo libre, disfruto de la videografía, creando contenido para las redes sociales y siempre manteniéndome al día con la cultura popular! '

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