Poeta convierte la celda de la prisión de Malcolm X en una 'biblioteca de la libertad'

El poeta, autor de Felon Poems, fue encarcelado como adulto durante 9 años, por robo de auto cuando tenía 16 años.

Pasó esos años "escribiendo todos los días, leyendo todos los días, imaginando que las palabras me darían la libertad de entender lo que me llevó a la cárcel".

"Cuando estás atrapado en una celda, literalmente, las palabras son tu único salvavidas".

La idea de la ubicación de la primera biblioteca en realidad vino del superintendente de la prisión de Norfolk, Nelson Alves.

“He trabajado en cárceles durante 25 años y nunca he visto nada hermoso aquí”.

La 'biblioteca de la libertad' incluye una mezcla de no ficción y ficción, incluida la autobiografía del activista, la novela de Dickens, así como una variedad de obras contemporáneas y diversas, y "muchas escritoras".

La organización benéfica Freedom Reads, encabezada por Betts y apoyada por la Fundación Andrew W. Mellon, tiene como objetivo proporcionar una respuesta a la 'indignidad' que acompaña al encarcelamiento.

Su sitio web refleja el espíritu del fundador y describe el libro como un "poderoso símbolo de libertad".

Durante la curaduría de los libros elegidos, los miembros de la organización benéfica hablaron con miles de personas diferentes, las que tenían experiencia tras las rejas y las que no, preguntando sobre libros significativos, memorables y conmovedores que habían leído.

Por ejemplo, el académico y ex recluso Darnell Epps presentó El colapso de la justicia penal estadounidense de William Stuntz, afirmando que era el único libro que trajo a casa de la prisión.

Más allá de las bibliotecas, Freedom Reads también ejecuta un programa de embajadores literarios, que lleva a los autores a las cárceles para reunirse con los reclusos y discutir sus libros.

Honorée Fanonne Jeffers es una de esas embajadoras, cuya novela debut, The Love Songs of WEB Du Bois, fue enviada antes de su liberación generalizada a la prisión de Connally, Texas, como parte del plan.

Uno de los lectores dijo que su libro “despertó en mí todo tipo de emociones; me iluminó, me hizo feliz, triste y enojado ".

Si desea apoyar el trabajo de Reginald Dwayne Betts y Freedom Reads, puede donar esta página.