¿Son necesarias las fechas de consumo preferente en los productos frescos?

Hoy, un tercio de los británicos dicen que se adhieren a las fechas de caducidad mientras compran o hurgan en su refrigerador, como si estos sellos sellaran el destino de un artículo para comenzar a descomponerse al dar la medianoche, al estilo de Cenicienta.

Si las personas están preocupadas por las enfermedades transmitidas por los alimentos (es decir, Listeria) y sensibilidades digestivas (un saludo al equipo de IBS) o simplemente ir a lo seguro, muchos críticos de alimentos dicen que las fechas de caducidad se han convertido en un factor importante de la crisis global de desperdicio de alimentos, que vio un exceso de 900 millones de de comida tirada en 2021.

Los críticos sospechan además que las etiquetas de consumo preferente eran arreglado por los minoristas para instar a los consumidores a deshacerse de los productos 'viejos' y comprar más, antes. El guardián sugerido en 2009 que tales etiquetas son intentos de evitar demandas de salud y seguridad de 'las mismas personas que necesitan una etiqueta de PRECAUCIÓN: CONTENIDO CALIENTE en los cafés para llevar'. ¡Decir ah!

Como se mencionó, la orientación legal sobre la frescura de los alimentos es una práctica relativamente moderna. Antes de que los humanos tuvieran menos tiempo libre para pensar por sí mismos y menos computadoras para producir etiquetas numeradas, la sociedad usaba su(s) sentido(s) común(es).

Mirar un vegetal y medir si algo está mal solo toma unos segundos, y si está demasiado ido, bueno, definitivamente lo olerás. Entonces, ¿por qué un tercio de los compradores no confía en sí mismo para hacer ninguna de las dos cosas? Grandes noticias, pandilla: parece que pronto tendremos que hacerlo.

Waitrose ha anunciado que eliminará las fechas de consumo preferente en 500 de sus productos frescos, a partir de septiembre. La directora de sustentabilidad y ética del minorista expresó su esperanza de que, al dejar el criterio de la frescura al cliente, los productos perfectamente finos, como las manzanas y las papas, no se desperdicien con tanta frecuencia.

Marks y Spencer, el primero en presentar las fechas de consumo preferente para los británicos en los años 70, también ha anunciado la eliminación de las etiquetas de consumo preferente en más de 300 productos, con Tesco y Co-op siguiendo el ejemplo, eliminando las etiquetas con fecha de 100 productos frescos en la tienda.

Para aquellos que se refieren a las fechas de caducidad como una extensión de su código ético de prácticas, hay información clave sobre lo que significan estas etiquetas que podría calmar sus ansiedades.

Las fechas de consumo preferente son Exactamente eso. Simplemente indican en qué punto un artículo continuará conservando su frescura óptima, no cuándo dejará de ser nutricionalmente seguro para comer, que es para lo que sirven las etiquetas de 'usar antes de'.

Para productos como la leche, los huevos y la carne, las etiquetas de 'usar/vender antes de' se seguirán colocando en el embalaje exterior. Como alguien que accidentalmente comió un huevo caducado y pasó una noche entera tratando de no moverse en la cama con el riesgo de desmoronarse, también estoy agradecido por este conocimiento.

La moraleja de la historia es que las fechas de caducidad no son lo único y lo último de la frescura de los alimentos, y un movimiento generalizado para deshacerse de las cosas (Noruega y Dinamarca también se están uniendo) demuestra que los ciudadanos tienen suficiente sentido común para saber lo que es bueno.

Aunque a algunos todavía les puede faltar el sentido del olfato y del gusto debido a una batalla con el VID (y les extiendo mis condolencias, de verdad), la gran mayoría será más que capaz de medir si ese pimiento está un poco arrugado o si mandarina de dos semanas está en sus últimos días.

Al final, reducir el desperdicio de alimentos no solo aliviará la creciente presión sobre la industria agrícola, sino que también ayudará a frenar el cambio climático como resultado de menos metano en la atmósfera liberado por la descomposición de la materia orgánica.

Si el planeta es la menor de tus preocupaciones (¡¿qué estás haciendo aquí?!), es posible que te convenza de tu oposición a la eliminación de etiquetas al recordar que podría ahorrarnos parte del dinero que tanto nos costó ganar.

Y con la cantidad de titulares dominados por la inflación que aparecen en las páginas de noticias en este momento, ¿realmente puede discutir eso?