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En conversación con la cofundadora de #HerGameToo Lucy Ford

A pesar de un ligero problema técnico a los 10 minutos, tuve la suerte de hablar con Lucy Ford, megafanática del Bristol Rovers FC y cofundadora de #HerGameToo, una campaña en línea que aborda el sexismo en el fútbol. (Advertencia de contenido: mención de abuso, violación, amenazas, discriminación).

Lucy es una de las 12 mujeres aficionadas al fútbol que se unieron en mayo de 2021 para lanzar #HerGameToo, una respuesta a la avalancha de abusos sexistas que han enfrentado en línea y en persona.

La campaña tiene como objetivo educar, crear conciencia y hacer que los campos de fútbol y los bares deportivos sean entornos más acogedores para niñas y mujeres.

La idea de la campaña comenzó en enero pasado, cuando el cofundador Caz May tuiteó sobre un partido de fútbol de Wycombe Wanderers.

El tuit llamó rápidamente la atención de los trolls en línea, quienes comenzaron a atacar el género, el cuerpo, el peso y la apariencia de Caz.

Los comentarios, diciéndole que “vuelva a la cocina” y cuestionando su derecho a disfrutar del fútbol, ​​tuvieron un grave impacto en la salud mental de Caz. Confiando en Lucy, admitió que si no hubiera sido por el encierro, habría estado demasiado asustada para volver a los partidos, temiendo una continuación del abuso.

Ambas mujeres han sido seguidoras fanáticas de los Rovers durante años y han sido poseedoras de boletos de temporada desde 2006: el abuso en línea casi había acabado con una parte tan importante de la vida de Caz les hizo pensar.

Si bien eran conscientes del gran trabajo que realizaron campañas como Kick It Out y Rainbow Laces para erradicar el racismo y la homofobia en el fútbol, ​​Lucy y Caz se dieron cuenta de que no existía ninguna campaña dirigida al sexismo.

El cierre de estadios, pubs y bares deportivos durante el confinamiento llevó el discurso del fútbol a las redes sociales, que es donde un aluvión de comentarios misóginos llegó a Lucy, Caz y sus compañeros fanáticos del fútbol, ​​así como a las mujeres de la industria.

Lucy recuerda haber visto capturas de pantalla del Instagram de la reportera deportiva Michelle Owen con comentarios y mensajes sexistas, y le disgustó que incluso las mujeres en la cima de su industria que se abrieron camino fueran atacadas y desafiadas por trolls en línea.

Luego, el equipo de #HerGameToo se comunicó en Twitter con otras mujeres aficionadas al fútbol y recibió respuestas de poco menos de 400 mujeres que confirmaron que esta terrible experiencia era universal.

Si bien esperaba que fuera una proporción significativa, Lucy se mostró emocionada cuando describió su sorpresa ante la cifra "desgarradora" que revelaba que más del 91 % de los encuestados había sido testigo de abuso sexista en línea y el 63 % lo había experimentado de primera mano.

Llamándolo "totalmente, absolutamente vil", explicó cómo los encuestados denunciaron violaciones y amenazas de muerte en línea, así como abuso físico que los dejó con miedo de volver a los partidos.

Cuando le pregunté por qué creía que los informes de tales incidentes eran tan bajos, Lucy enumeró tres razones principales.

https://www.youtube.com/watch?v=iqxE9ZS8nhA&ab_channel=TurtonTalksFootball

En primer lugar, explicó, no hay suficientes oportunidades para que las mujeres reporten tales eventos en los juegos.

Por ejemplo, Bristol Rovers tiene un número de informes para que las mujeres llamen o envíen mensajes de texto sobre incidentes que ocurren en los partidos, sin embargo, ni Caz ​​ni Lucy, ambas fanáticas desde hace mucho tiempo y asistentes frecuentes a los partidos, habían oído hablar de él.

Los estadios de fútbol y los bares deportivos deben operar un sistema de informes claro y efectivo y publicitar el proceso de una manera que sea obvia y accesible.

Similar a la Pregúntale a Ángela iniciativa en los clubes, debe haber carteles en los baños y en todos los lugares con números o correos electrónicos para permitir que las personas informen incidentes de abuso fácilmente.

Otra razón triste por la que las mujeres no denuncian los incidentes es por miedo. El perpetrador podría ser alguien que conocen, por ejemplo, o les preocupa que las repercusiones empeoren la situación, fomentando más abusos.

Además, aquellos que informan a menudo han descubierto que no conducen a nada, o que no se les toma en serio, lo que disuade aún más a otros que creen que no se hará nada.

Más allá de informar, los clubes tienen la responsabilidad del comportamiento de sus aficionados.

Si ves que un entrenador, un jugador o un oficial se comporta de cierta manera, envía un mensaje a sus fanáticos sobre qué comportamiento es aceptable, explicó Lucy.

Lucy usó el ejemplo del jefe de Leicester City, Brendan Rodgers, quien terminó una entrevista reciente elogiando a la gerente de Chelsea Women FC, Emma Hayes.

“Ha hecho un trabajo increíble por el fútbol femenino. Todo lo que estás haciendo realmente está ayudando al progreso del fútbol femenino”.

“Como compañero entrenador, te he observado desde afuera… lo has hecho increíble, muy bien hecho”.

La iniciativa #HerGameToo no se trata solo de denunciar el sexismo, sino de celebrar los logros de las mujeres en el fútbol, ​​y Lucy espera que el ejemplo de Rodgers siente un precedente en el fútbol profesional.

Para aquellos que afirman que este abuso es meramente "bromas", Lucy afirmó que "hay una línea clara entre las bromas y el sexismo" y afirmó que quienes envían este tipo de mensajes "no saben el impacto que están teniendo".

Ella bromeó: “No me importa si dices que los Rovers son una mierda”, pero es diferente cuando los ataques se vuelven misóginos.

“Solo sé amable con la gente”.

Una de las respuestas más desalentadoras a su campaña, dijo Lucy, son las mujeres que afirman que el problema es “inventado” o “exagerado”, porque no les sucedió a ellas.

“Es muy, muy decepcionante”, continúa, cuando los fanáticos se han presentado y han dicho que ya no se sienten seguros en los partidos de fútbol, ​​“anular sus experiencias es una falta de respeto”.

Una experiencia común para las mujeres aficionadas al fútbol es que se les cuestione su conocimiento para demostrar su interés en el juego, en lugar de simplemente fingir para "atención masculina", como la tarjeta de Lucy en su video leer.

Antes de las entrevistas y los programas de radio, Lucy se ha encontrado tomando notas sobre partidos recientes y repasando su (ya impresionante) conocimiento del fútbol, ​​preocupada de que le hicieran una pregunta oscura que la hiciera tropezar y someterla a más acusaciones.

Sin embargo, incluso aquellos sin un amplio conocimiento del fútbol deberían poder disfrutar del juego, argumenta, tienen tanto derecho a ver el fútbol como los fanáticos de toda la vida como ella y Caz.

La campaña también exige que los sitios de redes sociales asuman una mayor responsabilidad en la vigilancia del abuso sexista, así como del troleo homofóbico, transfóbico y racista.

Aunque algunos usuarios se esconden detrás de perfiles anónimos, muchos envían ese odio desde sus propias cuentas, incluido un niño de 12 años, recordó Lucy.

Incluso los compañeros Gasheads (fanáticos de los Rovers) han sometido a Lucy, Caz y su equipo a abusos sexistas, editando imágenes y comentando sobre sus cuerpos.

Aunque no todo es negativo. La campaña ha recibido un abrumador nivel de apoyo, incluyendo su video que obtuvo más de 1 millón de visitas en 24 horas.

Los comentarios positivos han sido "más allá de lo que podríamos haber imaginado", dijo Lucy, desde asociarse con su primer equipo de la Premier League, Everton, hasta Torquay United regalando 1,000 entradas gratuitas a mujeres y niñas.

Otro socio, el Exeter City FC, dedicó todo un fin de semana a celebrar la asociación, con una fuerte campaña en las redes sociales que hizo que su equipo femenino obtuviera la mayor asistencia de su historia en su partido del domingo.

La campaña también tiene una asociación con Hope and Glory Sportswear, quienes han producido una línea de mercancías, cuyos beneficios se destinan a apoyar el fútbol femenino de base.

Las donaciones han brindado a las niñas de Downend Saints y Red Falcons FC una oportunidad real de crecer e involucrarse en el fútbol de alto nivel.

Además de las asociaciones oficiales, Lucy también habló sobre lo orgullosa que se sentía en los juegos cuando extraños se le acercaban para agradecerle su trabajo.

Más allá de #HerGameToo, las mujeres en el fútbol han dado pasos importantes en los últimos años; Rebecca Welsh se convirtió en la primera mujer en ser nombrada para arbitrar un partido de la liga de fútbol inglesa y, en octubre, un equipo de árbitros exclusivamente femenino supervisó el Clasificatorio para la Copa del Mundo de Inglaterra en Andorra.

Si de todos modos no pudieras decir por su arduo trabajo y dedicación a la campaña, "el fútbol lo es todo" para Lucy.

Su madre bromea diciendo que deberían haber sabido que Lucy sería una fanática del fútbol comprometida al bajar las escaleras y encontrar a Lucy, de 2 semanas, mirando atentamente la Eurocopa de 1996.

“Es parte de mi sangre”, me dijo Lucy. Su abuelo había sido partidario de los Rovers desde 1950, cuando su padre se lo llevó, lo que convirtió a Lucy en parte de la cuarta generación de Gasheads en su familia.

Lamentablemente, su abuelo falleció en abril del año pasado, el día antes de que Caz se le acercara por primera vez con la idea de #HerGameToo, pero Lucy está segura de que estaría orgulloso.

“No le importaba si eras niño o niña, mientras amabas el fútbol, ​​te llevaba al estadio”.

Para terminar nuestra entrevista, le pregunté a Lucy qué desearía, si podría desear algo.

Como era de esperar, su primer deseo sería el fin del sexismo, la homofobia y el racismo, para que el mundo sea “más pacífico y con menos odio”.

En segundo lugar, en un conmovedor tributo a su difunto abuelo, deseó el fin del cáncer que también afectó a su padre y a su abuela.

Y finalmente, “una más divertida”, dijo que esperaba ver a los Bristol Rovers en la Premier League y en un lindo estadio, donde pudiera verlos jugar con sus amigos y su familia.

¿Querer aprender más? Sigue #HerGameToo en Instagram, Twitter y Facebook, o echa un vistazo a sus página web (que tiene toda la información de los equipos).

Si es una fanática del fútbol que se ha visto afectada por abusos en línea o acoso en los partidos de fútbol, ​​puede compartir su historia en las redes sociales con el hashtag #HerGameToo, o reporte de forma anónima en su sitio web.

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