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Un estudio muestra que el reciclaje puede liberar grandes cantidades de microplásticos

Anunciado como una solución clave a la crisis climática, el reciclaje podría estar liberando enormes cantidades de microplásticos, según un nuevo estudio.

La gran mayoría de nuestros desechos plásticos terminan en vertederos, hogueras y en nuestro entorno natural, pero ¿qué tan eficiente es el 9% que se trata reciclado?

A nuevo estudio realizado por un equipo internacional de científicos afirma que las plantas de reciclaje crean inadvertidamente cantidades asombrosas de microplásticos, lo que desacredita nuestros medios actuales de gestión de la eliminación.

Los investigadores tomaron muestras de aguas residuales de una planta de reciclaje de última generación en un lugar no revelado dentro del Reino Unido. Hicieron el descubrimiento alarmante de que el contenido de microplásticos liberado en el agua ascendió al 13% de todo el plástico procesado. Eso representa un fracaso directo.

A pesar de estar equipado con los sistemas más modernos, esta instalación en particular podría estar liberando hasta 75 XNUMX millones de partículas de plástico por metro cúbico de aguas residuales. Plantea la pregunta: ¿qué tan mala podría ser nuestra supervisión a nivel mundial?

"Estaba increíblemente sorprendida", dijo Erina Brown, investigadora principal del estudio realizado en la Universidad de Strathclyde, Glasgow. 'Da miedo porque el reciclaje se ha diseñado para reducir el problema y proteger el medio ambiente. Este es un gran problema que estamos creando'.

Lo que hace que estos hallazgos sean aún más aleccionadores es que la estimación de 75 mil millones se aplica a las plantas de reciclaje con filtros instalados, muchas de las cuales no los tienen. Tampoco tiene en cuenta los altos niveles de microplásticos que se encuentran en el aire alrededor de la instalación, con el 61 % de los rastros por debajo de las 10 micras, un tamaño relacionado científicamente con enfermedad humana.

A pesar de estas cifras impactantes, los hallazgos han sido descritos como el "mejor de los casos" por Brown dado que la operación en cuestión había invertido en salvaguardas contemporáneas.

El mismo estudio sugiere que antes de la instalación de los sistemas de filtración, la planta de reciclaje había descargado anualmente hasta 2,933 toneladas métricas de microplásticos. Hoy, el desperdicio total se ha reducido a alrededor de 1,366 por año, pero obviamente se necesitan más protecciones.

"Más del 90% de las partículas que encontramos tenían menos de 10 micrones y el 80% tenían menos de 5 micrones", dice Brown. "Estos son digeribles por tantos organismos diferentes y se encuentran para ser ingeridos por humanos".

Mientras esperamos más investigaciones para comprender el alcance del problema a nivel mundial, hay una sensación palpable de frustración por parte de los expertos y activistas ecológicos.

Hace tiempo que sabemos que algunos aspectos de nuestros sistemas de gestión de residuos actuales necesitan una mejora drástica, pero estudios como este sugieren que algunos pueden ser completamente inadecuados para su propósito e indirectamente perjudiciales en otras áreas.

Estamos constantemente bombardeados con estadísticas horrendas que describen cuánto plástico se tira cada día y, sin embargo, no hay una garantía real de que los esfuerzos de la gente común para seguir los protocolos ecológicos estén marcando una diferencia. Algo tiene que cambiar.

No inspira ninguna confianza que todavía tengamos que escuchar lo que el 'tratado global de plásticos' ha planeado un año después de su formación.

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