La ONU publica una nueva hoja de ruta para detener la contaminación plástica

Reutilizar

No es ningún secreto que encontrar alternativas reutilizables a los artículos de plástico de un solo uso puede marcar una gran diferencia en la cantidad de desechos que producimos a diario.

Anualmente, producimos 430 millones de toneladas métricas de plástico, dos tercios de los cuales son productos de corta duración que pronto se convierten en desechos. La gran mayoría de los artículos se utilizan una sola vez.

Ahora que el mundo se está dando cuenta de nuestro problema con el plástico, miles de marcas ahora venden tazas de café reutilizables de larga duración, botellas de agua de acero inoxidable y otros artículos cotidianos para ayudarnos a reducir el desperdicio.

La ONU enfatiza que esto ha sido algo positivo. Sin embargo, dice que los gobiernos deben acelerar el mercado de la 'cultura de la reutilización' para diversificarse aún más si queremos alejarnos de la 'mentalidad de usar y tirar' con la que vivimos actualmente.

El informe etiqueta los sistemas de reutilización como la mejor oportunidad para reducir la contaminación plástica, con estudios que muestran que reemplazar los productos de un solo uso más problemáticos e innecesarios minimizaría nuestros desechos plásticos en un 30 por ciento antes de 2040.

Me vienen a la mente algunos productos innecesarios, especialmente botellas de un solo uso.

Cuando ya estamos acostumbrados a usar latas de aluminio para refrescos y refrescos, ¿por qué no eliminar o prohibir por completo la venta de bebidas en envases de plástico? ¡Te estamos mirando Coca Cola!

Reciclar

Este capítulo sobre la vida útil del plástico ha recibido muchas malas relaciones públicas en los últimos años.

Hace poco más de un año, el Reino Unido quedó expuesto por exportar todo su 'reciclado' a países más pobres para quemarlo o apilarlo en un vertedero durante los próximos 500 años.

Aunque ahora estamos informados sobre lo que sucede cuando sacamos los contenedores, no ha impedido que los ciudadanos continúen con el hábito de separar nuestros reciclables y esperar lo mejor.

La ONU sugiere que la única forma de mejorar los sistemas de reciclaje actuales es garantizar que el sector se convierta en una industria más rentable. Hacerlo proporcionará un incentivo para que los gobiernos y los empresarios ingresen al mercado e impulsen el negocio del reciclaje de plástico.

El objetivo final aquí sería garantizar que las existencias de plástico reciclado estén tan fácilmente disponibles y sean tan económicas como las existencias de plástico virgen. Si no implementamos mercados más fuertes para materiales reciclados, la producción de plástico se triplicará para 2060.

Y para 2040, el plástico será responsable de producir el 19 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero, lo que hace imposible el objetivo de mantener el calentamiento global promedio por debajo de 1.5C.

Reorientar y diversificar

Esta parte del plan de la ONU tiene como objetivo ayudar a cambiar el mercado hacia alternativas más sostenibles. En lugar de simplemente evitar los productos de plástico, debemos identificar los materiales ecológicos que hacen que el uso del plástico sea obsoleto.

En otras palabras, desplazar por completo del mercado el atractivo del plástico barato y contaminante.

La inversión en la mejora de los bioplásticos (hechos a partir de algas y otras plantas, por ejemplo) y otros materiales ecológicos tiene un papel muy importante que desempeñar aquí.

Los ensayos y pruebas de bioalternativas a las películas y envolturas de plástico tienen más éxito cada día, pero rara vez se han convertido en parte de nuestra experiencia de compra convencional. Esto se debe a que actualmente no puede competir en un mercado donde el plástico virgen es ampliamente accesible y económico.

La ONU dice que una inversión adecuada en biomateriales y similares permitiría que el costo de producción disminuya mientras se mejora la durabilidad de estos materiales.

También señala que, a nivel mundial, nueve millones de personas están empleadas actualmente en las industrias de producción y procesamiento de plástico. El impulso exitoso de la industria de biomateriales y plásticos alternativos permitiría la transferencia de estos trabajadores y crearía al menos 700,000 empleos adicionales.

El informe nos recuerda que los marcos regulatorios deberán establecerse rápidamente para que los proveedores de alimentos utilicen los biomateriales en una escala más amplia.

Ver que estos marcos se hagan realidad reduciría la necesidad de una gestión de crisis en la salud pública y la protección del medio ambiente. En total, el informe sugiere que un cambio fuerte del plástico podría ahorrar cerca de $ 1.3 billones en costos públicos y privados antes de 2040.

Esperemos que la fuerte visión de el plan de la ONU se puede poner en acción.