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Ingenieros del MIT desarrollan un nuevo hormigón que almacena energía

Ingenieros del MIT han desarrollado un tipo de hormigón potencialmente revolucionario capaz de almacenar energía. Así es como esto podría convertirse en una bendición asequible para la inevitable revolución renovable.

Imagine un futuro en el que los paneles solares de nuestros techos generen energía que luego se almacena en las paredes y los cimientos de nuestras casas.

Puede sonar exagerado, pero esta es una perspectiva cada vez más realista gracias a un avance reciente en MIT. Los ingenieros civiles del instituto han creado un nuevo tipo de hormigón capaz de retener energía mediante una alteración creativa de la composición habitual del material.

Combinando hormigón con negro carbón – un polvo negro utilizado como tinta para los Manuscritos del Mar Muerto hace unos 2,000 años – y el agua, una red ramificada de largos 'cables' de carbono que se forman a medida que el cemento se endurece. En este punto, la mezcla se convierte en un supercondensador eficaz, lo que significa que puede contener una carga eléctrica.

Una ventaja clave sobre las baterías, que funcionan convirtiendo la energía química en energía eléctrica, es que los supercondensadores no se degradan con el tiempo ni pierden la capacidad de mantener la carga.

Los investigadores dicen que el negro de carbón también es mucho más barato que los componentes de metales raros como el cobalto y el litio, y agregaría poco costo a la producción de concreto actual. Tampoco hay necesidad de minar, que es un asesino ecológico.

El costo es a menudo el punto de fricción en el que las soluciones renovables fracasan, pero el negro de humo podría ofrecer una forma económica de aumentar la energía verde con solo un 3% de volumen por mezcla.

Además de proporcionar energía para nuestros hogares, podría usarse para complementar o impulsar las turbinas eólicas desde la base, e incluso crear caminos futuristas que pueden entregar energía solar directamente a los vehículos eléctricos sobre la marcha, dicen los investigadores.

Durante un estudio en el MIT, los ingenieros descubrieron que los condensadores de energía adheridos al hormigón podían descargarse rápida o lentamente según el dispositivo. Esto descarta variables incontrolables como el viento y la luz solar, y permite un flujo constante de electricidad renovable en todo momento.

El equipo calculó que un bloque de hormigón cortado de 45 metros cúbicos tendría capacidad suficiente para almacenar unos 10 kilovatios-hora de energía, que es alrededor del uso diario promedio de un hogar estadounidense.

"Puedes pasar de electrodos de 1 milímetro de espesor a electrodos de 1 metro de espesor, y al hacerlo básicamente puedes escalar la capacidad de almacenamiento de energía desde encender un LED durante unos segundos hasta alimentar toda una casa", dice admirar masic, miembro del equipo del MIT.

Con las pruebas de prueba de principio verificadas, el equipo está preparando su primera muestra prototipo que se revelará en los próximos 18 meses. Ojalá empecemos a alejarnos de los combustibles fósiles. antes a continuación.

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