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El hielo marino cae preocupantemente a mínimos históricos en el Océano Antártico

Los datos preliminares de los satélites revelan que los niveles de hielo marino de la Antártida han caído a su nivel más bajo en 40 años, cuando se tomaron las primeras mediciones.

¿Qué sería de un día jorobado en este momento sin una dosis deprimente de noticias sobre el cambio climático?

Esta semana, los científicos descubrieron que ahora existe la cobertura de hielo más pequeña en el Océano Antártico desde que se comenzaron a medir los datos en 1979.

Usando imágenes satelitales, el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de EE. UU. examinó la región remota y certificó que ahora ha batido mínimos históricos de cobertura de hielo establecidos hace solo cinco años, al caer por debajo 2 millones de kilómetros.

De manera preocupante, se cree que se está derritiendo a un ritmo tres veces más rápido que el de los años 90, lo que está contribuyendo en gran medida al aumento general del nivel del mar.

El hielo marino antártico es un desafío para estudiar debido a los cambios que ocurren cada año. En este corto tiempo, alrededor de 15 millones de kilómetros, un área del doble del tamaño de Australia, por contexto, crecerá y se derretirá. Esto puede parecer mucho, pero se considera completamente normal.

Esta cobertura de hielo generalmente alcanza su punto máximo a principios de octubre a 18 millones de kilómetros y baja en marzo a 2.8 millones de kilómetros, más o menos.

Sin embargo, cuando se trataba de examinar las imágenes satelitales de agosto pasado, los investigadores tuvieron una pista de que algo inusual estaba en marcha, ya que el hielo comenzó a retirarse un mes antes de lo habitual.

En casos anteriores en los que los niveles de hielo se desviaron, la fuerza del viento y el calentamiento de los océanos se destacaron como dos factores probables, dado que ambos se están convirtiendo en problemas mayores cuanto más tiempo dejemos de abordar el cambio climático. De hecho, ese es el caso aquí, hasta que se concluyan investigaciones más exhaustivas.

Esta caída de hielo sin precedentes también está afectando a la vida silvestre. Pequeñas costras llamadas krill antártico, que forman una parte vital de la cadena alimenticia en el área, están siendo empujadas hacia el sur y Greenpeace ha informado haber encontrado pingüinos en lugares que antes se consideraban demasiado fríos para asentarse.

“Es aterrador presenciar cómo se derrite este océano helado. Las consecuencias de estos cambios se extienden a todo el planeta, afectando las redes alimentarias marinas de todo el mundo', dijo Greenpeace. laura meller.

Si bien existe una amplia aceptación de que el cambio climático está teniendo un gran impacto en el aumento del nivel del mar, ahora los investigadores claman por encontrar cuál es específicamente el factor clave en la reducción del hielo oceánico. De esa manera, tal vez podamos abordar el problema antes de que nuestros objetivos netos cero (con suerte) comiencen a materializarse.

"Todavía es demasiado pronto para decir si esto es el comienzo de [un declive permanente], pero definitivamente vale la pena verlo", dice Walt Meier, científico principal del NSIDC.

Dado que el cambio podría muy bien ser irreversible, ahora hay una carrera contra el tiempo para que los científicos se den cuenta lo antes posible.

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