Die neue Hochgeschwindigkeitsstrecke wird Manchester, Birmingham und London im Rahmen der Regierungsbemühungen verbinden, den Norden zu „leveln“. Aber mit zahlreichen Eventualitäten, steigenden Kosten und Umweltschäden könnte HS2 der größte große Infrastrukturausfall in jüngster Zeit sein.
HS2 wurde erstmals 2009 von der Labour-Regierung vorgeschlagen. Es war ein massives Schieneninfrastrukturprojekt entworfen, um "aufzusteigen" Nordenglands durch bessere Verkehrsanbindungen im ganzen Land.
Der Bau von HS2 wurde in zwei Phasen geplant, wodurch London mit großen nördlichen Städten wie Manchester und Birmingham verbunden werden würde. Phase 1, die eine Eisenbahnverbindung zwischen London und den West-Midlands beinhaltete, war ursprünglich soll 2026 eröffnen.
Phase 2 war in zwei Teilen geplant, wobei 2A Birmingham mit Crewe verband und 2B weiter nach Manchester und Leeds führte.
Mehrere Eventualitäten und steigende Kosten haben jedoch zu einer Reihe von Verzögerungen geführt. Phase 1 soll nun voraussichtlich nicht vor 2033 eröffnet werden. Und die Strecke von HS2, die Birmingham mit Leeds verbindet, wird nun ganz gestrichen.
Eine weitere Linie namens „Northern Powerhouse“ sollte ebenfalls Manchester mit Leeds verbinden, wurde aber aufgrund steigender Kosten ebenfalls aufgegeben.
Angesichts der vorgeschlagenen Vorteile von HS2 ist es verständlich, dass Milliarden von Pfund in das Projekt geflossen sind. Es wurde erwartet, dass aufgrund der Entwicklung in Leeds 40,000 zusätzliche Arbeitsplätze entstehen, was zu a £ 54 Mrd. Wirtschaftsaufschwung in der Region.
Aber jetzt, da beide Linien, die Leeds mit anderen großen Städten im Norden verbinden sollten, eingestellt wurden, wird das Versprechen der Regierung, den Norden zu „leveln“, in Frage gestellt.
Viele haben argumentiert, dass HS2 eigentlich ein kaum verhüllter Versuch ist, das Wirtschaftswachstum Londons anzukurbeln.
Analyse aus der New Economics Foundation (NEF) schlägt vor, dass die Regierung den Norden einfach als Deckmantel benutzt hat, um bereits wohlhabende Gemeinden mit einem großen Eisenbahnausbau zu versorgen, während unterentwickelte Gebiete mit Umweltschäden und laufenden Bauarbeiten auf den Kopf gestellt werden.
Ein Bericht von NEF aus dem Jahr 2019 sagte die Einstellung einer Strecke von Leeds nach Manchester voraus und argumentierte, dass ähnliche Investitionen, wie sie für HS2 vorgesehen waren, zur Verbesserung der regionalen Verkehrsverbindungen im Norden Englands hätten verwendet werden können.