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Meinung – Warum HS2 ein großer Infrastrukturfehler sein könnte

Die neue Hochgeschwindigkeitsstrecke wird Manchester, Birmingham und London im Rahmen der Regierungsbemühungen verbinden, den Norden zu „leveln“. Aber mit zahlreichen Eventualitäten, steigenden Kosten und Umweltschäden könnte HS2 der größte große Infrastrukturausfall in jüngster Zeit sein. 

HS2 wurde erstmals 2009 von der Labour-Regierung vorgeschlagen. Es war ein massives Schieneninfrastrukturprojekt entworfen, um "aufzusteigen" Nordenglands durch bessere Verkehrsanbindungen im ganzen Land.

Der Bau von HS2 wurde in zwei Phasen geplant, wodurch London mit großen nördlichen Städten wie Manchester und Birmingham verbunden werden würde. Phase 1, die eine Eisenbahnverbindung zwischen London und den West-Midlands beinhaltete, war ursprünglich soll 2026 eröffnen.

Phase 2 war in zwei Teilen geplant, wobei 2A Birmingham mit Crewe verband und 2B weiter nach Manchester und Leeds führte.

Mehrere Eventualitäten und steigende Kosten haben jedoch zu einer Reihe von Verzögerungen geführt. Phase 1 soll nun voraussichtlich nicht vor 2033 eröffnet werden. Und die Strecke von HS2, die Birmingham mit Leeds verbindet, wird nun ganz gestrichen.

Eine weitere Linie namens „Northern Powerhouse“ sollte ebenfalls Manchester mit Leeds verbinden, wurde aber aufgrund steigender Kosten ebenfalls aufgegeben.

Angesichts der vorgeschlagenen Vorteile von HS2 ist es verständlich, dass Milliarden von Pfund in das Projekt geflossen sind. Es wurde erwartet, dass aufgrund der Entwicklung in Leeds 40,000 zusätzliche Arbeitsplätze entstehen, was zu a £ 54 Mrd. Wirtschaftsaufschwung in der Region.

Aber jetzt, da beide Linien, die Leeds mit anderen großen Städten im Norden verbinden sollten, eingestellt wurden, wird das Versprechen der Regierung, den Norden zu „leveln“, in Frage gestellt.

Viele haben argumentiert, dass HS2 eigentlich ein kaum verhüllter Versuch ist, das Wirtschaftswachstum Londons anzukurbeln.

Analyse aus der New Economics Foundation (NEF) schlägt vor, dass die Regierung den Norden einfach als Deckmantel benutzt hat, um bereits wohlhabende Gemeinden mit einem großen Eisenbahnausbau zu versorgen, während unterentwickelte Gebiete mit Umweltschäden und laufenden Bauarbeiten auf den Kopf gestellt werden.

Ein Bericht von NEF aus dem Jahr 2019 sagte die Einstellung einer Strecke von Leeds nach Manchester voraus und argumentierte, dass ähnliche Investitionen, wie sie für HS2 vorgesehen waren, zur Verbesserung der regionalen Verkehrsverbindungen im Norden Englands hätten verwendet werden können.

NEF argumentierte weiter 40 % der „Passagiervorteile“ berechnet als Teil der Entwicklung von HS2 (einschließlich kürzerer Reisezeiten, besserer Verbindungen und wirtschaftlicher Stimulierung lokaler Gebiete) würde nach London fließen, wobei nur 18 % dem Nordwesten, 12 % den West Midlands und 10 % Yorkshire und Humber zugute kommen.

HS2 hat auch wegen seiner Umweltauswirkungen Kontroversen ausgelöst. Umweltschützer und Naturschützer sind seit seiner Konzeption gegen das Projekt, wegen der Abholzung, die für die Fertigstellung der Eisenbahnlinie erforderlich ist.

Aber diejenigen, die für die Entwicklung von HS2 von zentraler Bedeutung sind, haben argumentiert, dass die große Infrastruktur dem Klima zugute kommen wird. Entsprechend Website von HS2, würden sich die Umweltverbesserungen aus der Verkürzung der Reisezeit ergeben – was zu 17-mal weniger CO7-Emissionen als Flugreisen und XNUMX-mal weniger als Autofahrten führen würde.

Angesichts der Tatsache, dass HS2 jetzt satte 100 Milliarden Pfund an Kosten verursacht hat – mehr als das Doppelte seines ursprünglichen Budgets von 30 Milliarden Pfund – ist das Projekt eher für seine Rückschläge als für sein innovatives Potenzial bekannt geworden.

Mit rückläufigen Ambitionen tut HS2 kaum mehr als zu beweisen, dass die Regierung dem wirtschaftlichen Gewinn in der Hauptstadt (wobei HS2 bessere Verkehrsverbindungen für die nach London kommenden Arbeitnehmer schafft) gegenüber sozioökonomischen Vorteilen innerhalb der lokalen Gemeinschaften Vorrang einräumt.

Da die Hauptstrecken zwischen Manchester, Birmingham und Leeds bereits eingestellt wurden und die Reisezeiten im Norden nur geringfügig zurückgingen, scheint HS2 nur im Süden wirklich Fortschritte zu machen.

Der Norden, haben die Einheimischen argumentiert, muss sich damit begnügen „stückweise Verbesserungen“.

Wie das Northern Echo erklärte: „Für den Nordosten geht es bei den Eisenbahnplänen nicht darum, die Fahrt nach King's Cross um 17 Minuten zu verkürzen, sondern um die Erhöhung der Kapazität, damit mehr Züge zu mehr Orten fahren können, die sowohl Fracht als auch Passagiere befördern und die meisten wichtig, dies kostengünstig zu tun“.

Letztendlich, so scheint es, sind die angeblichen Bemühungen von HS2, das Land zu „leveln“ und zu vereinen, zu einer Quelle der Spaltung geworden. Und der Norden steht – wieder einmal – im wirtschaftlichen Schatten des Südens.

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