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Wissenschaftlern gelingt es, Blitzeinschläge mit einem Lasergerät abzulenken

Wissenschaftlern ist es zum ersten Mal gelungen, Blitzeinschläge mit einem starken, in den Himmel gerichteten Laserstrahl abzulenken. Dies scheint die Zukunft neuartiger Schutzstrategien zu sein.

Ohne Thors Hammer zu bergen, ist dies wahrscheinlich der nächstbeste Weg, um das heftige Phänomen des Blitzes zu kontrollieren.

Wissenschaftler haben eine Premiere in der Welt der photonischen Studien demonstriert, indem sie den natürlichen Weg eines Blitzeinschlags erfolgreich umgeleitet haben, indem sie einen starken Laserstrahl in Richtung Himmel richteten.

Die Feldstudie, detailliert in der Zeitschrift Nature Photonics, bestätigte den lang gehegten Verdacht, dass intensive Laserpulse, die Tausende Male pro Sekunde feuern, diese donnernden Entladungen abfangen und verschieben könnten.

Während Metallstangen, sogenannte Blitzableiter, seit 1752 Volt von Dächern in den Boden leiten, erzeugen Laser Berichten zufolge starke Strahlen ionisierter Luft – Plasma genannt –, die Blitze über weit größere Regionen leiten können. Iss dein Herz aus Benjamin Franklin.

Außenansicht des Laserblitzableiters in Aktion am Abend
Bildnachweis: TRUMPF

Das hochmoderne Gerät des Münchner Herstellers TRUMPF ist 8 m lang, 1.5 m breit und würde in einem Science-Fiction-Katastrophenfilm nicht fehl am Platz aussehen. Montiert an einem Telekommunikationsturm der Swisscom auf dem Gipfel des Monte Santis, wurde hier der Siegeszug der Technologie aufgezeichnet.

Die Anlage befindet sich in prekärer Lage auf 2,500 m über dem Meeresspiegel und wird normalerweise etwa 100 Mal im Jahr vom Blitz getroffen, was sie zum perfekten Ort macht, um die Wirksamkeit des Lasers zu testen … und/oder ein Vampiranwesen zu errichten.

Über einen Zeitraum von drei Monaten, von Juni bis September 2021, wurde der Laser jedes Mal aktiviert, wenn ein Sturm vorhergesagt wurde.

Die Wissenschaftler verglichen die vor und nach der Installation des Lasers gesammelten Daten und stellten fest, dass das Gerät in etwa sechs Betriebsstunden vier Bolzen ablenkte. Alle Fälle wurden durch das Vorhandensein von elektromagnetischen Wellen bestätigt, die gleichbedeutend mit Blitzeinschlägen sind.

Hochgeschwindigkeitskameras hielten auch den Moment fest, in dem der Strahl seine Magie entfaltete, mit einem bemerkenswerten Schnappschuss, der den Strahl des Turms zeigte, der von einem Blitz aus 60 m Entfernung verschlungen wurde.

„Seit dem ersten Blitzereignis mit dem Laser stellten wir fest, dass die Entladung dem Strahl fast 60 m folgen konnte, bevor sie den Turm erreichte, was bedeutet, dass sie den Radius der Schutzfläche von 120 m (mit Blitzableitern) auf 180 m vergrößerte“, erklärte die Studie Co-Autor Jean-Pierre Wolf in einer Erklärung,.

Durch die Verfeinerung der Technologie und die Erweiterung des Geräts auf 10 m glaubt Wolf, dass der Laser seine Schutzreichweite schließlich um 500 m erweitern könnte.

Nachdem die Proof-of-Principle-Phase nun abgeschlossen ist, wird es interessant sein zu sehen, ob diese Laser herkömmliche Blitzableiter kommerziell an sich reißen können.

Wenn die Preise wettbewerbsfähig sind, könnte dies laut Wissenschaftlern die Art und Weise revolutionieren, wie Flughäfen, Startplätze und andere Branchen, die anfällig für Blitzeinschläge sind, ihre Unternehmen und Mitarbeiter schützen. Unter Berücksichtigung einer geschätzten 24,000 Menschen jedes Jahr vom Blitz getötet werden, ist dies ein Problem, das unbedingt angegangen werden muss.

Es ist an der Zeit, dass photonische Studien einen weiteren Wendepunkt wie diesen erleben.

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