Kann chemisches Upcycling die Plastikmüllkrise lösen?

Appell an einen Gen-Z-Markt

Wissenschaftliche Experimente wie diese bieten reife Möglichkeiten, um bei einer wachsenden Zahl umweltbewusster Verbraucher der Generation Z weiter an Beliebtheit zu gewinnen.

Unilever hat offen gesagt, dass ihre Initiativen zum sozialen Gewissen weitgehend auf dem Wunsch beruhen, für ein jüngeres Publikum „relevant“ zu bleiben.

Bei der Ankündigung ihres Versprechens, die Menge an neuem Kunststoff zu halbieren, erklärte CEO Alan Jope, dass er sich dieser demografischen Gruppe bewusst sei und ihre Bedenken hinsichtlich des „Verhaltens der Unternehmen und der Marken, die sie kaufen“.

Er ist bei weitem nicht allein, denn Nestlé plant, bis 2025 alle nicht recycelbaren Kunststoffe aus seinen Verpackungen zu entfernen, und Coca-Cola hat sich verpflichtet, die Menge an recyceltem Plastik in Flaschen zu verdoppeln.

Eine zensusweite Umfrage aus dem Jahr 2018 ergab, dass 80 % der 18- bis 22-Jährigen, die ins Erwerbsleben eintreten, der Meinung sind, dass der Umgang mit Einwegkunststoffen für Arbeitgeber wichtig ist. Kampagnen wie die #StopSucking-Bewegung von 2018 konzentrierten sich auf die Beendigung der Verbreitung von Plastikstrohhalmen und boten jungen Menschen Ratschläge, wie sie eine aktive Rolle spielen können, um große Unternehmen zum Wandel zu bewegen.

Diese Organisationen wollen zeigen, dass sie Teil der Lösung sind, nicht des Problems. Clevere, marktfähige Upcycling-Strategien wie diese bieten hierfür einen attraktiven Weg.

Das Risiko von Greenwashing und Irreführung von Kunden

Doch könnten „Lösungen“ wie diese Unternehmen eine Möglichkeit bieten, Nachhaltigkeitsziele aus PR-Sicht zu erreichen, ohne dass berührt das Schneidwerkzeug das Problem angehen?

Wir haben bereits gesehen, wie Starbucks sich als „führend in Sachen Nachhaltigkeit“ erklärt und erst letztes Jahr eine neue Reihe von Plastikbechern auf den Markt gebracht hat. Dies zusätzlich zu einer Upcycling-Methode, die dazu führt, dass Plastikmüll als vorteilhaft angesehen wird, könnte weitere Probleme verursachen.

Das ist natürlich alles hypothetisch. Während die Forscher optimistisch sind, dass sie sowohl den Prozess skalieren als auch ihre Konversionsrate erhöhen können, bleibt abzuwarten, ob dies in einem Maße möglich ist, das messbare Auswirkungen auf die großen Mengen an täglich verwendeten Plastikflaschen hat.

Selbst wenn, würden die Verbraucher wirklich Möchten Sie ein Eis mit Vanillegeschmack oder ein Parfüm, das sein Leben als Plastikwasserflasche begann?

Diese Innovation ist ohne Zweifel ein unglaublich aufregender Durchbruch und wird hoffentlich eine neue Ära erfinderischer Upcycling-Techniken einleiten, aber seien wir vorsichtig, dass sie nicht vollständig vom aktuellen Thema ablenkt.

Jede Minute werden schätzungsweise eine Million Plastikflaschen verkauft, von denen ein begrenzter Teil überhaupt erst recycelt wird.

Programme wie dieses, die uns ermutigen, nicht nur zu überlegen, was, sondern wie wir recyceln, können sicherlich ein Teil der Lösung sein, müssen aber von konzertierten unternehmerischen und individuellen Maßnahmen begleitet werden, um den Plastikmüll insgesamt zu begrenzen.

Mit einem facettenreichen Ansatz, der wissenschaftliche Innovationen wie diese einschließt, anhaltenden Aufwärtsdruck von Aktivisten und Strategien der Abfallbegrenzung, könnten wir jedoch auf dem richtigen Weg sein.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Tom Hamp geschrieben. „Hallo, ich bin Tom (er/er) und habe gerade mein zweites Jahr Englisch an der Universität Oxford studiert. Ich liebe es zu schreiben, interessiere mich für Politik und sozialen Wandel und interessiere mich für innovative Wege, um eine ethischere und nachhaltigere Zukunft aufzubauen.'