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Balenciagas Streben nach Erlösung hatte den gegenteiligen Effekt

Die Auseinandersetzung der Luxusmarke mit Vorwürfen der Pädophilie hat Hasser und Fans in gemeinsamer Sorge vereint. Aber die Kontroverse weist auch auf systemische Fragen der Ausbeutung und Macht innerhalb der Modeindustrie hin.

Werbegag? Gedankenlose Aufsicht? Elite satanische Verschwörung?

Was auch immer die jüngste Kontroverse von Balenciaga am besten erklärt – ausgelöst durch zwei Kampagnen, die beunruhigende Assoziationen zwischen Kindern und Sex enthielten –, eine Antwort auf das ganze Fiasko zu finden, ist angesichts der anschließenden Folgen zu einem strittigen Punkt geworden.

Für alle, die es nicht verfolgt haben: Balenciaga – eine Luxusbekleidungsmarke unter der Leitung des georgischen Modedesigners Demna – hat letzte Woche eine Geschenkkampagne auf Instagram gestartet.

Die Bilder, die inzwischen gelöscht wurden, zeigten kleine Kinder, die von Kopf bis Fuß in Balenciaga-Kleidung gekleidet waren und inmitten einer Menge Designergeschenke standen. Aber es waren nicht die monogrammierten Teeservices oder maßgefertigten Yogamatten, die Aufmerksamkeit erregten.

Was die Leute wirklich aufregt, sind die Teddybär-Rucksäcke, die die Kinder umklammern, die anscheinend Bondage-Gürtel und Fetischkleidung tragen.

Ob Sie ein Fan der Marke, ein glühender Hasser oder einfach nur desinteressiert sind, wir sind uns alle einig, dass die Taschen für Kinder ungeeignet waren.

Grelle PR-Stunts sind nichts Neues in der Modebranche, und man kann auch nicht tadeln, dass Balenciaga einfach einen (sehr dummen) Marketing-Patzer gemacht hat.

Aber wie Raven Smith es ausdrückte: „Die Idee, dass eine Kabale von Pädophilen versucht, […] und die Sexualisierung von Kindern über eine Balenciaga-Kampagne zu normalisieren, fühlt sich – wage ich es zu sagen – ein wenig weit hergeholt an?“.

Doch kurz nach Bear-Gate löste eine weitere Kampagne Empörung aus. Die Bilder zeigten bemerkenswerte Prominente wie Bella Hadid und Nicole Kidman in einem Bürohochhaus und wurden für die Aufnahme von atemberaubendem Papierkram auf den Bürotischen aufgerufen.

Nach einiger Recherche fand ein Internetnutzer eine Seite aus dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2008 Vereinigte Staaten gegen Williams, die Kinderpornografie als illegal und nicht durch die Meinungsfreiheit geschützt bestätigt.

Unnötig zu sagen, dass Balenciaga für beide Kampagnen etwas wohlverdiente Hitze erhalten hat.

Obwohl ich mir sicher bin, dass die Marke hinter ihren neuesten Kollektionen keine ernsthafte, auf Kinderpornografie ausgerichtete Agenda hatte, glaube ich auch nicht, dass die Köpfe des Unternehmens böse Raubtiere sind.

Aber die Reaktion auf Balenciagas Fehler – sowohl von der Öffentlichkeit als auch von Balenciaga selbst – hat mehr über die verdrehten Machtstrukturen der Mode ausgesagt, als die Kampagnen jemals könnten.

Obwohl Balenciaga die Bilder entfernt und eine Entschuldigungsnotiz auf Instagram geteilt hat, kurz nachdem die Gegenreaktion auftauchte, hat Balenciaga beschlossen, – sehr öffentlich – Schadensersatz in Höhe von 25 Millionen US-Dollar von der Produktionsfirma North Six zu fordern, die beide Kampagnen gedreht hat.

Auch der Bühnenbildner Nicholas Des Jardins wurde in den Prozess verwickelt.

Diese heftige Reaktion heizt nicht nur das ganze Feuer der Kontroverse an – schließlich bin ich sicher, dass es nur eine Handvoll Leute gibt, die wirklich glauben, dass Balenciaga diese widerliche Erzählung absichtlich vorangetrieben hat, und eine solche öffentliche Klage fühlt sich ein wenig selbstherrlich an – Aber die Schuldzuweisung der Marke hat jetzt eine weitere Reihe von Kritik hervorgerufen.

Demna, Chefdesigner von Balenciaga, wird seit seinem Amtsantritt an der Spitze der Marke für sein kreatives Genie gelobt.

Nach der FS23-Show in Paris im Oktober dieses Jahres wurde der georgische Designer als „das Regelbuch der Mode neu schreibend“ beschrieben, seine „dekorativen Motive, seine Obsessionen, […] alles Teil des Üblichen Modesprache jetzt'.

Die offenkundige Verliebtheit in Modedesigner ist ein wesentlicher Bestandteil der Faszination der Branche. Und Demna ist sicherlich ein talentierter Künstler mit einem scheinbar mühelosen Händchen für modische Wechselfälle.

Aber wenn wir diese Personen auf solch strahlende Podeste stellen, warum ziehen wir sie dann nicht zur Rechenschaft, wenn Fehler gemacht werden?

Balenciaga hat schnell die Schuld auf Des Jardins und North Six abgewälzt und jede Verantwortung von dem Moment an bestritten, als die Kontroverse zu kochen begann.

Die Anwälte von Des Jardins haben die Unbegründetheit der Klage von Balenciaga hervorgehoben. Amelia K. Brankov, die Anwältin von Des Jardins, stellte nicht nur sicher, dass während der Kampagnenproduktion „mit Sicherheit kein böswilliges Komplott im Gange war“, sondern beschuldigte Balenciaga auch der kreativen Nachlässigkeit.

„Wie Balenciaga weiß“, sagte Brankov gegenüber CNN, „wurden zahlreiche Kisten mit Dokumenten einfach als Mietgegenstände aus einem Requisitenhaus bezogen“, was sich auf die beunruhigende Auswahl an juristischen Papieren bezog, die in den Bildern landeten.

Erst nach weiteren Gegenreaktionen hat Demna selbst eine offene Entschuldigung herausgebracht. In Anlehnung an die frühere Behauptung der Marke, dass sie "Verantwortung für [ihre] Mangel an Aufsicht“ und „Stärkung der Strukturen rund um unseren kreativen Prozess und unsere Validierungsschritte“, schrieb Demna diese Woche in einem Instagram-Post.

„Ich möchte mich persönlich für die falsche künstlerische Konzeptwahl für die Geschenkaktion mit den Kindern und mir entschuldigen Übernimm meine Verantwortung […] es war unangemessen, Kinder für Gegenstände werben zu lassen, die nichts mit ihnen zu tun hatten.

Demna hat es jedoch unterlassen, die Schuld für die zweite Kampagne mit Dokumenten zu übernehmen, die sich auf Kinderpornografiegesetze konzentrierten. Dieser Fehler, so scheint es, wird Des Jardins und North Six bleiben.

Wo ist also Demna – wo ist seine kreative Vision, sein branchenveränderndes Talent – ​​bei all dem?

Wenn der leitende Designer der Marke an beiden Kampagnen so unbeteiligt war, müssen wir sicherlich Diskussionen darüber eröffnen, wo Kreativität in diesem Geschäft wirklich liegt.

So wie wir bei Schuldzuweisungen schnell tiefer schauen, sollten wir auch all die Visionäre berücksichtigen, die unermüdlich im Hintergrund arbeiten, um Balenciaga – und andere äußerst erfolgreiche Marken – zu den Modemekkas zu machen, die sie sind.

Was wirklich im Mittelpunkt dieses Problems steht, ist also, dass mächtige Unternehmen Arbeiter ausbeuten und sie unter den Bus werfen, wenn die Arbeit, für die sie sie eingestellt haben, nicht den gewünschten Effekt hat.

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