Nach 18 Jahren Ausbildung wollen viele junge Leute die Welt bereisen. Ein Au Pair zu werden ist der beste Weg, um die Wunder der Erde zu sehen und gleichzeitig seinen Lebensunterhalt zu verdienen – aber ist es die Lösung, als die es sich herausgestellt hat?
Unter dem Druck des amerikanischen Bildungssystems machte sich die 19-jährige Edwina Koch auf den Weg, um Au Pair bei einer Familie in Paris zu werden. „Der Umzug nach Frankreich schien eine großartige Möglichkeit zu sein, darüber nachzudenken, was ich im Leben machen wollte“, sagt sie.
Es gab auch etwas an der Kultur und Sprache, die sie berufen habe, fügt sie hinzu, jetzt 27 und immer noch in derselben französischen Stadt.
Koch, auf den Philippinen geboren und in den USA aufgewachsen, ist Mitbegründer von YouTube Kanal und Blog Oh Paris, Au Pair, die ursprünglich als Werbung für ihr gemeinsam verfasstes Buch begann, So werden Sie Au Pair in Paris.
Koch und ihre Mitbegründerin Hannah Watkin sind heute stolze Leiterinnen einer Gemeinschaft junger Frauen, die ins Ausland reisen und sich gegenseitig bei ihren gemeinsamen Herausforderungen unterstützen.
"Wir lieben es, die Idee zu fördern, seinen Träumen zu folgen, Sprachen zu lernen und neue Kulturen zu entdecken", sagt Koch über die Mission ihres Kanals.
Die beiden haben zwar lebensverändernde Erfahrungen gemacht, aber diese waren nicht ganz positiv. Koch sagt, dass die Rolle viele Herausforderungen mit sich bringt, die man am Anfang nicht unbedingt in Betracht zieht.
„Zum Beispiel, Kinder zu beobachten“, sagt sie. "Kinder zu Jüngern zu machen und die Balance zu finden, ein Freund der Gastfamilie zu sein und gleichzeitig für sie zu arbeiten, ist extrem schwierig."
Es ist auch schwer, sich von Ihrem Unterstützungssystem fernzuhalten. Heimweh sei „völlig scheiße“, sagt Koch, und erst als sie ihre beste Freundin Hanna und eine Gemeinschaft gefunden hatte, konnte sie ihre Zeit in Paris genießen.
Als die Covid-19-Pandemie ausbrach, war Koch außerdem gezwungen, drei Monate lang allein in einem kleinen neun Quadratmeter großen Zimmer in Paris zu leben. Während dieser ganzen Zeit war keine soziale Interaktion "gelinde gesagt intensiv", erinnert sie sich und so entschied sie sich, in die USA zurückzukehren.
Koch ist eines von vielen Au-pairs weltweit, die stark von der Pandemie betroffen waren. In den USA war der ehemalige Präsident Donald Trump die meisten ausländischen Arbeitsvisa ausgesetzt, wodurch etwa 20,000 Au-pairs vollständig vertrieben wurden.
Kenza Begna, derzeit Au-pair für eine Familie in Fife, Schottland, gehörte zu den Betroffenen in Großbritannien. Die 21-Jährige kommt aus Lyon, Frankreich und wurde Au Pair, weil sie an ihrem Englisch arbeiten musste und keine Ahnung hatte, was sie nach ihrem Studium machen sollte.
„Ich bin voll und ganz in die Familie eines anderen Landes eingetaucht und meine Freizeit erlaubt es mir, mit dem Geld, das ich verdiene, durch Schottland zu reisen“, sagt sie über die Vorteile ihres Berufes.
Aber als das Coronavirus auftauchte, schlossen die Kindergärten und sie musste länger arbeiten, was ihr die übliche Freiheit landesweiter Reisen nahm. „Mein Leben drehte sich nur um die Kinder, was hart war“, fügt sie hinzu.
Naomi Omokhua, eine 22-jährige aus London, war bis letztes Jahr Au-pair. Obwohl sie von der Pandemie wie jeden anderen auf der Welt betroffen war, sagt sie, dass es bereits bestehende Nachteile gibt, die mit dem Au-pair-Aufkommen einhergehen.
Omokhua sagt, sie habe den Beruf ergriffen, um dem Vereinigten Königreich zu „entfliehen“ und ihr Französisch zu verbessern. Während sie mit wöchentlichem Gehalt, kostenlosem Essen, schönem Wetter und freien Tagen konfrontiert wurde, litt sie auch an Einsamkeit und Rassismus.