Wann nehmen wir den Frauenfußball ernst?

Trotz des Sieges, den England im vergangenen Monat erzielte, hat sich die Regierung geweigert, Mädchen im Sportunterricht der Schule den gleichen Zugang zum Fußball zu gewähren. Wann geben wir Frauen die gleiche Chance, Fußball nach Hause zu bringen?

Obwohl ich mich selbst als Feministin bezeichne, habe ich mich schuldig gemacht, den Euro-Männern im Jahr 2021 viel mehr Aufmerksamkeit zu schenken als dem diesjährigen Frauenturnier, und nur ein paar Spiele in diesem Sommer gesehen.

Es ist nicht, weil es mir egal ist. Meine Schwester ist schließlich Fußballerin.

Warum habe ich also nicht zugeschaltet, als England seinem allerersten Euro-Sieg näher kam? Und warum hat keiner meiner Freunde, Familie oder Kollegen gefragt, ob ich das letzte Spiel im Fernsehen gesehen habe?

Ist der Frauenfußball noch nicht „groß“ genug – oder stehen wir den Männern bei bestimmten Sportarten immer noch auf dem Podest?

Natalie Strange, eine 25-jährige Underwriter-Assistentin, die Fußball für den Bowers & Pitsea Ladies Football Club spielt, spielt den Sport, seit sie sieben Jahre alt ist. "Ich habe keinen bestimmten Moment, der mich dazu gebracht hat, darauf einzugehen", sagt sie.

"Ich habe es einfach immer geliebt, es zu spielen."

Ellie Brazil, die gerade bei Tottenham Hotspur Women unterschrieben hat, sagt, dass sie in eine Familie hineingeboren wurde, die Fußball liebte.

„Ich wurde als Mannequin für meinen Bruder in ein Tor geworfen, noch bevor ich ein Jahr alt war“, erzählt sie mir aus Louisville, USA, wo ihre Mannschaft in der letzten Woche im Women's Cup gespielt hat. "Aber bald darauf begannen die Rollen zu vertauschen."

Der 23-jährige Brasilianer spielt seit etwa sechs Jahren professionell. In der Schule hatte sie das Glück, sehr gut in Tennis und Leichtathletik sowie Fußball zu sein – aber letzteres machte immer am meisten Spaß, und das Spielen mit ihrem Bruder trug dazu bei, dass die Geschwisterbindung noch weiter wuchs.

Loren Whyte ist ein Sekundarsportlehrer aus Enfield. Fußball wurde ihr durch die Jungs auf ihrem Schulhof vorgestellt. „An diesem Tag ging ich nach Hause und sagte meinem Vater, dass ich spielen wollte“, erzählt sie. "Er hat mich auf den Spielplatz mitgenommen, mir ein paar Übungen gezeigt und seitdem habe ich nicht mehr aufgehört zu spielen."

Der Triumph der Löwinnen

Am 31. Juli sah England stolz als Sarina Wiegmans Löwinnen zu wurden zu Weltmeistern gekrönt des UEFA-Europaturniers. Mit über 87,000 Zuschauern war der Tag mit der höchsten Zuschauerzahl aller EM-Spiele nicht nur für England ein Gewinn, sondern auch für den Frauenfußball.

Zu wissen, dass das Stadion ausverkauft war, war ein so großer Moment, sagt Strange.

Brasilien merkt an, dass der Sieg auch für die Liga, in der sie spielt, "riesig" war. Viele – wenn nicht alle – Spieler der europäischen Nationalmannschaften spielen in derselben Liga, und wenn man sich das Kaliber der Spieler anschaut, die dieser Liga seit dem Ende der EM beigetreten sind, ist das enorm, sagt sie.

Letzte Woche Chelsea das höchste Gebot aller Zeiten abgeben im englischen Fußball 500,000 Euro für die französische Nationalspielerin Grace Geyoro.

Während der Sieg Tausende im ganzen Land und auf der ganzen Welt inspiriert hat, fand Whyte als schwarze Frau einen Mangel an Repräsentation innerhalb des Teams und seines Trainerteams. „Es gibt keine emotionale Bindung, weil ich niemanden gesehen habe, der so aussah wie ich“, sagt sie.

Das Thema Gleichberechtigung ist nicht nur in den großen Nationalmannschaften verbreitet, sondern auch in den öffentlichen Schulen. Derzeit haben nur 63 % der Mädchen während des Sportunterrichts Zugriff auf das Spiel.

Welche Botschaft sendet das an unsere Kinder?

„Es ist eine Schande, dass Mädchen nicht die gleichen Chancen wie andere bekommen“, sagt sie. „Fußball war schon immer mein Lieblingssport im Sport, und es ist eine Schande, dass die Leute darauf verzichten müssen – besonders bei dem Wachstum, das wir in den letzten Jahren gesehen haben.“

Brasilien findet es „lächerlich“, Mädchen im Schulfußball nicht die gleichen Chancen wie Jungen zu geben. Mädchen können dann entscheiden, ob sie schon in jungen Jahren eine Leidenschaft für den Sport haben – ich sehe nicht, wie sie das kleinen Kindern nehmen können, sagt sie.

Die erste Mannschaft des 23-Jährigen waren die Jungs von West Bridgford FC. Die meisten Jungen waren nett und einladend, aber man konnte sie wirklich nicht ausstehen und machte ihr Leben als Sechsjährige sehr unangenehm, erinnert sie sich. „Es ist mir für immer im Kopf geblieben“, fügt Brazil hinzu.

Strange sagt, dass sie das Glück hatte, nie Opfer von Hass zu werden, sieht aber oft, dass andere Mädchen online angegriffen werden, während Whyte betont, dass sie zwar als zu „männlich“ bezeichnet wurde, die größte Gegenreaktion jedoch auf die Farbe zurückzuführen ist ihrer Haut.