Die Ölkatastrophe von BP verdeutlicht die menschlichen Auswirkungen von Umweltkrisen

Dreizehn Jahre nach der Ölkatastrophe von Deepwater Horizon leiden diejenigen, die bei der Beseitigung der Ölkatastrophe geholfen haben, an psychischen und physischen Krankheiten. Die Störung ihres Alltagslebens sollte auch unseres beeinträchtigen. 

Im Jahr 2010 löste die Ölkatastrophe der Deepwater Horizon eine Umweltkatastrophe aus und richtete irreparable Schäden an Ökosystemen und Gemeinden an. Eine aktuelle Untersuchung des Guardian hat die langfristigen Auswirkungen der Katastrophe untersucht und die menschliche Verwüstung hervorgehoben, die auch dreizehn Jahre später noch immer anhält.

Die Ölkatastrophe von BP sorgte im Jahr 2010 wegen ihrer Auswirkungen auf die Umwelt für Schlagzeilen. Doch über die sichtbare Verwüstung hinaus kämpfen die Ersthelfer vor Ort mit den Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit.

Einzelpersonen mögen Sam Castleberry, 59, mussten ihren Vollzeitjob aufgeben, weil sie gegen chronische Krankheiten kämpfen. Castleberry hatte 18 Runden Chemotherapie, nachdem bei ihm im Jahr 2020 Prostatakrebs diagnostiziert wurde. Die Krankheit hat sich inzwischen auf seine Leber ausgebreitet und hindert ihn daran, alltägliche Aufgaben auszuführen.

Castleberry und 33,000 andere wurden als Helden gefeiert, als sie zum Ort der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon eilten und dabei halfen, Amerikas Küsten zu säubern. Die Ölkatastrophe ist nach wie vor die größte aller Zeiten in US-Gewässern.

BP hatte Arbeiter angeheuert, um Ölklumpen aufzusammeln, die 2010 an Land gespült worden waren. Während sich die internationale Gemeinschaft über Umweltschäden quälte, sahen sich die Ersthelfer stillschweigend mit unmittelbaren gesundheitlichen Auswirkungen wie Haut- und Atemwegserkrankungen konfrontiert.

Nun verklagen die Betroffenen BP. Die im ausgelaufenen Öl enthaltenen giftigen Chemikalien wie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) und Schwermetalle werden mit verschiedenen langfristigen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurologische Störungen.

Es sind nicht nur körperliche Nebenwirkungen, die diese Leben zerstört haben. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (NIOSH), wurde festgestellt, dass Ersthelfer häufiger an Atemwegsbeschwerden, neurologischen Beeinträchtigungen und sogar Depressionen leiden.

Das Erleben der Umweltzerstörung, der Kampf um die Milderung der Folgen und der Verlust von Menschenleben in den betroffenen Gemeinden waren Faktoren, die zur Verschlechterung des physischen und psychischen Wohlbefindens der Ersthelfer beitrugen.

Die Auswirkungen sind noch lange nach der Ölpest selbst spürbar. Medizinische Kosten, der Verlust des Arbeitsplatzes und die laufende Gesundheitsversorgung haben den Ersthelfern finanzielle Schwierigkeiten bereitet, während der Mangel an Unterstützung bei der Bewältigung ihrer psychischen Gesundheitsprobleme zu einem zunehmenden Kampf um die Bewältigung des Alltags geführt hat.

Sara Sneath und Oliver Laughland haben auf die äußerst unterschiedliche Behandlung von Ersthelfern bei zwei amerikanischen Tragödien hingewiesen.

Während der Mut der Ölbekämpfungskräfte mit dem Heldentum der Ersthelfer beim 9. September vergleichbar ist, haben erstere erbärmliche öffentliche Unterstützung erhalten.

Riki Ott, eine Toxikologin, die sich jetzt für die Ölsanierungskräfte einsetzt, sagte: „Was Anwohner und professionelle Ölkatastrophenhelfer tun, ist genau das, was professionelle Feuerwehrleute und Notfallhelfer überall tun: Sie setzen ihr Leben aufs Spiel, um unseres zu schützen.“

Rettungskräfte an der Küste leben in einigen der ärmsten Teile Amerikas und müssen die Folgen des Ereignisses alleine bewältigen. Im Gegensatz dazu sind diejenigen, die am 9. September an vorderster Front standen, zu Recht im öffentlichen Gedächtnis verankert.