التلوث البلاستيكي معركة يمكننا الفوز بها إذا تحركنا الآن

ما الذي يمكن عمله

لحسن الحظ ، ليس كل شيء كئيبًا ، وهناك خطوات يمكننا اتخاذها على النحو المبين في الدراسة للسيطرة على الوضع البلاستيكي.

يمكن تقليل حجم البلاستيك الذي ينتهي به المطاف كنفايات في البيئة بنسبة تصل إلى 80٪ عن طريق الحد من نمو صناعة البلاستيك البكر ، وتحسين أنظمة جمع النفايات في جميع أنحاء العالم ، والاستثمار في المواد البلاستيكية التي يسهل إعادة تدويرها. .

قال لاو: "هناك طريق يمكننا من خلاله إجراء تخفيض كبير". "لقد اخترنا الأرقام التي كانت واقعية لتحقيقها ولكنها ليست سهلة".

تتضمن بعض أبسط الإجراءات التي يمكن أن تتخذها البلدان تحسين مرافق التخلص من النفايات والاستثمار في برامج إعادة التدوير القوية ، والتي يمكن أن تمثل انخفاضًا بنسبة 20 ٪ في النفايات البلاستيكية. يمكن للشركات التي تعتمد مواد لتحل محل البلاستيك ، مثل البوليمرات القابلة للتسميد ، أن تحدث انخفاضًا إضافيًا بنسبة 17٪. ثم هناك بالطبع التغييرات السلوكية التي يمكننا إجراؤها كمستهلكين والتي يجب أن نكون مدركين لها الآن - استبدال زجاجات المياه البلاستيكية بأخرى معدنية قابلة لإعادة الاستخدام ، وعدم قبول المصاصات البلاستيكية ، وتقليل الوجبات الجاهزة - والتي ، وفقًا للدراسة ، يمكن أن تقلل الأرقام المتوقعة بنسبة 30٪.

ولكن حتى لو اجتمع العالم على نطاق صناعي لتنفيذ هذه التغييرات ، فسيظل البلاستيك مشكلة كبيرة. من خلال القيام بكل ما هو ممكن عمليًا ، نعتقد أننا نستطيع ذلك كثيرا بقدر ما نستطيع ، لا يزال لدينا 5 ملايين طن تتدفق في البحر ، كما يقول بيلي. إنه تحسن كبير في 29 مليون طن ، ولكن لا تزال هناك فجوة في الابتكار. ما زلنا لا نملك تكنولوجيا المواد التي نحتاجها لتقليل ذلك إلى الصفر.

أكبر مشكلة تواجه الدول الغنية والفقيرة عندما يتعلق الأمر بالبلاستيك هي اقتصاديات محطمة ل صناعة إعادة التدوير. كلتا الشركتين تبيعان المنتجات المعاد تدويرها ، وحتى مصانع إعادة التدوير بأنفسهم ، تعمل على تحقيق الأرباح. بمجرد أن يصبح إنتاج البلاستيك البكر أرخص من شراء المواد المعاد تدويرها وبيعها ، تختار الشركات الخيار الأكثر اقتصادية.

يرتبط سعر البلاستيك بطبيعته بصناعة النفط - المادة المركزية للبلاستيك البكر is نفط. عندما يكون سعر حفر النفط ، كما حدث أثناء الوباء ، تنخفض تكلفة إنتاج البلاستيك ، ولم يعد من المنطقي للشركات معالجة المواد المعاد تدويرها وبيعها.

مثل أي شيء آخر ، يعد البلاستيك نموذجًا تجاريًا ، ولا تراعي نماذج الأعمال غالبًا تأثيرها على البيئة.

ضربة أخرى لربحية إعادة التدوير جاءت في عام 2018 ، عندما جاءت الصين الواردات المحظورة من البلاستيك والورق المختلط. في السابق ، كانت الصين أرضًا نفايات للبلاستيك غير المستخدم ولكن القابل لإعادة التدوير من الدول الأخرى ، والذي قامت بمعالجته في منشآتها الخاصة. كان قرار الصين بإنهاء هذه الممارسة جزءًا من محاولتها لتصبح أكثر اكتفاءًا ذاتيًا وعدم تجاوز النفايات ، وترك العديد من البلدان ، ولا سيما الولايات المتحدة الأمريكية ، بمخزونات ضخمة من المواد القابلة لإعادة التدوير.

شيء آخر يعيق فعالية إعادة التدوير هو "خفيف الوزن'، وهو اختصار للشركة كان موجودًا قبل وقت طويل من ظهور الوباء في إدخال المزيد من البلاستيك في حياتنا وتدمير صناعات النفايات. من خلال تصنيع المنتجات البلاستيكية التي ينتجونها أرق ، يستخدم المصنعون كمية أقل من المواد وبالتالي يوفرون المال. ال جودة من النفايات البلاستيكية التي يتم تغذيتها في آلة إعادة التدوير تتراجع - الشركات التي كانت ستصنع منتجات بمواد معاد تدويرها لا يمكنها الاستفادة من الإمدادات الواهية التي ينتهي بها المطاف في مرافق النفايات.

إعادة التدوير ليست ، ولا يمكن ، ولم تكن أبدًا حلاً شاملاً لمشكلة النفايات البلاستيكية. إن فكرة أن مسؤولية المحيطات المليئة بالبلاستيك تقع على عاتق المستهلك ("ليس خطأنا" ، صرخة كوكا كولا ، "لقد جعلناها قابلة لإعادة التدوير"!) هي خيال دفعته الشركات الكبرى للتخلص من المشكلة. يعد إنتاج منتجات بلاستيكية "قابلة لإعادة التدوير" حلاً ضريحًا ؛ يدرك المصنعون جيدًا أن أي منتج ينتجون بمثلث محدد عليه لا يتمتع إلا بفرصة ضئيلة للعودة إلى النظام.

في حين أن الاستثمار في إدارة أفضل للنفايات وقدرة مصانع إعادة التدوير على التعامل مع المواد أمر لا بد منه ، وله فائدة إضافية تتمثل في خلق المزيد من الوظائف في القطاع البيئي ، فإن المطلوب حقًا هو أن تتوقف الشركات عن تصنيع المنتجات التي تستخدم البلاستيك.

بينما يمكن للمستهلك أن يلعب دورًا كبيرًا في تحفيز الشركات على إبطال استخدامهم للبلاستيك ببساطة عن طريق عدم شراء المنتجات البلاستيكية ، فإن هذا وحده لن يكون كافيًا. وفقًا لبيلي ورفاقه ، فإن المطلوب حقًا هو ضريبة تصنيع على البلاستيك مماثلة لتلك التي تفرضها الحكومات على الكربون.

الفكرة وراء مثل هذه الضريبة هي أن الحكومات ستفرض على ملوثي البلاستيك على نطاق واسع ، مثل ماكدونالدز ، كل قطعة من البلاستيك البكر ينتجونها ، مما يحفزهم على عدم الاعتماد عليها في تصنيعهم. ستستخدم الحكومة العائدات لتمويل الاستثمار في مشاريع التخفيف من آثار تغير المناخ ، مثل البنية التحتية للطاقة الخضراء.

الطريقة الوحيدة للتواصل مع الشركات التي تعتبر الجاني الحقيقي هي جعلها مربحة للتحول إلى مواد قابلة لإعادة التدوير بالكامل أو منتجات ورقية بديلة.

هناك بالفعل حركات تكافح لجعل هذه الضريبة البلاستيكية حقيقة واقعة: مؤيدو قانون كاليفورنيا لإعادة التدوير والحد من تلوث البلاستيك جمع التوقيعات حاليًا لتطبيق ضريبة بلاستيكية على الاقتراع الفيدرالي الأمريكي لعام 2022. ولكن لإحداث فرق حقًا ، ستحتاج الفكرة إلى توسيع نطاقها على المستوى الوطني ، ثم على المستوى الدولي.

نحن في خطر الوصول إلى نقطة اللاعودة. بدون اتخاذ تدابير جذرية وفورية ، فإن معركتنا للحفاظ على محيطاتنا وأرضنا خالية من البلاستيك سوف تسير في نفس اتجاه معركتنا للحفاظ على جونا خاليًا من ثاني أكسيد الكربون.