التلقيح الصناعي، ولكن جعله يرقات المرجان
ومن خلال العمل معًا، تهدف مجموعتا العلماء إلى تسريع عملية تجديد الشعاب المرجانية من خلال تشجيع يرقات المرجان المقاومة للحرارة على "تجذيرها" في المناطق التي يموت فيها المرجان بسبب الإجهاد الحراري. يعد هذا الجزء بالغ الأهمية، حيث تضررت العديد من النقاط الساخنة للشعاب المرجانية بسبب أحداث التبييض.
وكجزء من جهوده، بدأ البروفيسور بيتر هاريسون، عالم بيئة المرجان في جامعة ساوثرن كروس في أستراليا، في ريادة تقنية أطلق عليها اسم "التلقيح الاصطناعي المرجاني".
يتضمن Coral IVF جمع البيض من الشعاب المرجانية التي تتحمل الحرارة. وللقيام بذلك، يقوم العلماء باستخراجها من سطح البحر أو نشر شبكات مخروطية الشكل حول الشعاب المرجانية التي تمكنت من النجاة من فترات التبييض.
وقد أظهر عمل هاريسون أن التكاثر من هذه الشعاب المرجانية التي تتحمل الحرارة يؤدي إلى يرقات تكون أيضًا أكثر مرونة في تحمل درجات الحرارة المرتفعة. تحدث هذه العملية في أحواض الحضانة العائمة، حيث تتطور الأمشاج المخصبة إلى يرقات، وتظل في مأمن من الحيوانات المفترسة والتيارات البحرية.
وفقا لهاريسون، تنتج طرق التلقيح الاصطناعي المرجانية ما يصل إلى 100 مرة أكثر من المستعمرات المرجانية مقارنة بالتكاثر الطبيعي. والهدف هو زيادة هذا العدد بمقدار 1,000 مرة لضمان قدرتنا على تجديد الشعاب المرجانية بشكل أسرع من المعدل الحالي لتدهور المرجان، والذي يتزايد باطراد.
ولزيادة احتمالات النجاح، يعمل العلماء على تربية المرجان باستخدام تقنية أخرى: الصوت.
لماذا يهم الصوت حول الشعاب المرجانية
ربما تتذكر متى وقام الباحثون بتدريب الذكاء الاصطناعي على مراقبة وتحليل أصوات الشعاب المرجانية للكشف عن صحتهم العامة؟ يمكن أن يكون صوت الشعاب المرجانية معبرًا للغاية، حيث تتميز الشعاب المرجانية الصحية بأنشطة صاخبة مثل شخير الأسماك ونقر القشريات والمزيد.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، خطرت للبروفيسور ستيف سيمبسون من جامعة بريستول فكرة بث تسجيلات لأصوات الأسماك التي تم التقاطها بالقرب من الشعاب المرجانية السليمة لجذب يرقات المرجان المقاومة للحرارة إلى المناطق المتدهورة.
النتائج؟ حسنًا، يبدو أن يرقات المرجان يمكنها اكتشاف الصوت من خلال اهتزازات شعر الجسم. عند سماع صوت الشعاب المرجانية الصاخبة، يتم خداع اليرقات للاستقرار في أماكن قد تكون قاحلة - لتبدأ مستعمرة جديدة تمامًا من المرجان الصحي والمقاوم للحرارة.
يُظهر عمل سيمبسون أن يرقات المرجان تنجذب بشكل خاص إلى الأصوات ذات التردد المنخفض التي تصدرها الأسماك الإقليمية، والتي غالبًا ما تحمي المرجان المتنامي. ومن خلال تشغيل هذه الأصوات، يهدف الباحثون إلى خلق بيئة أكثر جاذبية ليرقات المرجان، والتي بدورها يمكن أن تساعد في مهمتهم لاستعادة الشعاب الميتة.
ومن المثير للاهتمام أن المدير المشارك لـ كوكبنا المتغير اعتقد أن فكرة استخدام التسجيلات الصوتية للشعاب المرجانية السليمة لجذب يرقات المرجان إلى المناطق المتدهورة كانت فكرة بعيدة المنال.
بعد أن رأى كيف تسبح اليرقات بنشاط نحو مصدر الصوت، وصفها بأنها الأقرب إلى "لحظة اليوريكا" التي من المحتمل أن يحصل عليها على الإطلاق.
لماذا تعتبر هذه الأساليب الفريدة مهمة؟
وعلى الرغم من النتائج الواعدة للمشروع، إلا أن الساعة تدق لإنقاذ الشعاب المرجانية الثمينة على كوكبنا.
رفع العلماء العلم الأحمر، مشيرين إلى أن كوكبنا يشهد رابع حدث عالمي لابيضاض المرجان منذ عام 1998، حيث يعاني أكثر من نصف مناطق الشعاب المرجانية من الإجهاد الحراري. على سبيل المثال، شهد الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا أضرارًا غير مسبوقة، حيث تأثر حوالي 73% من امتداده البالغ طوله 1,429 ميلًا.
ويهدد ارتفاع درجات الحرارة العالمية أيضًا بإحباط الجهود مثل التلقيح الاصطناعي المرجاني. وإذا ارتفعت درجات الحرارة العالمية بمقدار 2.5 أو 3 درجات مئوية، فسوف تنهار الشعاب المرجانية بالكامل، حتى مع زرع هذه التقنيات المبتكرة.
ومع ذلك، يعتقد كل من هاريسون وسيمبسون أنه إذا اتخذ قادة العالم والشركات الكبرى إجراءات جادة لإبقاء ارتفاع درجات الحرارة عند حوالي 1.5 درجة مئوية، فلا تزال هناك فرصة للتعافي.
إن المخاطر كبيرة للغاية بالفعل، ولكن الخبر السار هو: إذا كان من الممكن إنقاذ الشعاب المرجانية، فمن المحتمل أن تتمكن النظم البيئية الأخرى على كوكبنا من القيام بذلك أيضًا.
تعليقات
